该书以美国内战后新英格兰地区的缅因州农村和小镇为背景，讲述一位贫穷但聪明、活泼、美丽、极有个性的十岁女孩丽贝卡受教育和成长的故事。
丽贝卡寄居在两位姨妈家，她与刻板、守旧的米兰达姨妈之间的矛盾和冲突，反映了美国内战后社会快速发展，新旧思想、特别是新旧教育思想的矛盾与斗争。米兰达想用传统的观念把丽贝卡塑造成一个循规蹈矩的淑女，而丽贝卡却在社会环境的影响、学校教育和老师明友们的帮助下，追求知识、理想和自由，成了一个爱憎分明、敢做敢为、乐于助人、充满爱心和有强烈责任感的人。她不但以自己的才智和人格力量改变了米兰达姨妈，使她变得开朗，感到生活的乐趣，而且凡是与她接触过的人，都会被她的天真活泼、富于想象和具有同隋心的性格所感染而喜欢她。她被美国人视为“一个世纪以来，美国女孩和女人的典范”，不是没有道理的。

第一章 一家七口
第二章 丽贝卡的亲戚们
第三章 心有不同
第四章 丽贝卡的见解
第五章 求学之路
第六章 阴冷处的阳光
第七章 里佛巴罗的秘密
第八章 玫瑰的颜色
第九章 灰色的玫瑰
第十章 虹桥
第十一章 初显才干
第十二章 灰色殉道者
第十三章 雪白和玫瑰红肥皂
第十四章 阿拉丁先生
第十五章 宴会灯
第十六章 成长的季节
第十七章 灰暗的日子，金色的年月
第十八章 丽贝卡当全家的代表
第十九章 伊斯雷尔执事的接班人
第二十章 心的变化
第二十一章 眼界开阔了
第二十二章 三叶草花和向日葵
第二十三章 困难重重
第二十四章 阿拉丁擦他的神灯
第二十五章 快乐的玫瑰
第二十六章 茶余饭后
第二十七章 多彩的梦幻
第二十八章 不可规避的制约
第二十九章 母亲和女儿
第三十章 再见了，森尼布鲁克
第三十一章 米兰达姨妈的道歉