《悲惨世界》被誉为“人类苦难的百科全书”，悲惨遭遇和苦难生活使苦役犯冉阿让仇视社会，冥顽不化。米里哀主教的感化，使他感受到人间的真、善、美。从而洗心革面，重新做人。他隐姓埋名，成了一个成功的商人、受人敬重的市长。后身份被人揭穿，重新人狱。为救生活在水深火热中的珂赛特，他从狱中逃脱。将珂赛特抚养长大成人后，为了珂赛特的幸福，他又再一次地牺牲了自己，冒险救出了珂赛特的爱人，并在他们完婚后悄然隐退，在孤独中死去。
作品以敏锐的笔触，揭示了社会的矛盾和丑恶。以饱满的激情讴歌了人性的光辉。

第一部　芳汀
第二部　珂赛特
第三部　马吕斯
第四部　卜吕梅街的柔情和圣德尼街的史诗
　第一卷　几页历史
　　一　开局不错
　　二　结局糟糕
　　三　路易一菲力浦
　　四　基础之下的裂缝
　　五　出自历史而不为历史所知的事
　　六　　安灼拉和他的副将们
　第二卷　爱潘妮
　　一　百灵场
　　二　狱中孵化罪恶
　　三　马白夫公公的奇遇
　　四　马吕斯的奇遇
　第三卷　卜吕梅街的一所房子
　　一　秘居
　　二　冉阿让参加了国民自卫军
　　三　枝繁叶茂
　　四　更换铁栏门
　　五　玫瑰发现自己是件兵器
　　六　兵器上了战场
　　七　愁，更愁
　　八　铁链
　第四卷　援助，不分上下
　　一　外伤，内愈
　　二　普卢塔克妈妈解说一件怪事时毫不含糊
　第五卷　结尾不同于开端
　　一　荒园与兵营相通
　　二　坷赛特害怕了
　　三　杜桑说得更为生动
　　四　石头下面的一颗心
　　五　坷赛特看信之后
　　六　好在老人走得及时
　第六卷　小伽弗洛什
　　一　风也与他们过不去
　　二　小伽弗洛什沾了拿破仑大帝的光
　　三　惊险曲折的越狱情节
　第七卷　黑话
　第八卷　狂喜与悲伤
　第九卷　他们去哪里
　第十卷　1832年6月5日
　第十一卷　原子和风暴结为兄弟
　第十二卷　科林斯
　第十三卷　马吕斯进入黑暗
　第十四卷　强烈的失望
　第十五卷　武人街
第五部　冉阿让