阅读是一个必要的训练项目。阅读的价值不仅在实用，而且在于提高文化修养。有一个很好的说法，阅读名著的用处就在于叫人见识名著一番。因此，要做一个有修养的人，就要多接触名著。但“名著”的头衔往往让人望而生畏，不知不觉地敬而远之。《世界百部文学名著速读》（下称《速读》），希望让读者能够亲近名著，并激发阅读兴趣。本套丛书有如下特色：
一、一般人往往把名著与经典连在一起。这当然十分正确，但也造成视界的狭隘，造成虽有纵深度与厚重感却比较缺乏鲜明性、时代性。所以在《速读》里，我们聚焦名著经典，囊括国家教育部推荐的文学名著的同时，还关注时下流行图书，遴选相关部分青少年朋友喜欢的、与大家生活比较贴近的文学作品，像科幻小说、儿童文学作品等。这样，《速读》就具有经典性、时代性、流行性等诸多特征，必定会成为大家认同并喜欢的一套丛书。
二、我们认为，一本对青少年有所助益的好书应该处在开拓知识面、激发青少年兴趣、爆破青少年潜能的结合点上。而对青少年的激励和促进的最好方法就是用活泼轻松的活动方式，让大家自觉地产生读书的乐趣和写作的热情。为此，我们策划了“读世界名著，写自己故事”读书征文活动，相信会让许多青少年朋友从中受益。
三、既然是一套速读丛书，是经过整理后的名著故事，所以读起来特别轻松。但有一点可以肯定，她轻松而不失趣味，方便阅读却仍葆原著的精髓。由轻松带来的趣味性不是我们最后的目的，我们希望借助《速读》激发读者的阅读兴趣，从而自然而然地向原著靠拢，自己去找原著读。读者应该把《速读》中的每一册书当做一只只小船，通过它们航行到原著的大海里去。
四、实用性是这套丛书的又一大特色。我们注重原著的精彩之余还充分考虑读者的实际要求，真正满足读者的需要。每本书有近三分之二的篇幅是原著的精彩片段集锦。对摘选的精彩片段，我们还做了细致的分类，分写人、写景、议论、抒情、叙述、对话等六个部类，而且对每一类还加上点评，对每一片段加上小标题。这样既给读者的读书写作提供最便捷的帮助，读者可以借鉴模仿名家的写法，可以说是一本简明的作文工具书；同时她又提供给读者开放的、自己品鉴赏读的空间。另外像一些对话，因为包容了睿智 、机智和幽默，既可以给读者带来阅读的兴奋点，又可以成为语文实践活动的必要素材。
五、装帧设计的新颖。《速读》的阅读对象是青少年，因此，在装帧设计上充分考虑青少年的阅读兴趣，采用卡通画作封面的主体，异型36开本。在众多的同类读物中，显示出自己独特的风采。
总之，囊括教育部门推荐篇目，营造阅读写作互动氛围，采用卡通漫画装帧设计，创设读书获状动人机会，展现文学名著最新风采，是《速读》的追求，也可以说是《速读》的特色。
莎士比亚曾说过，我的图书馆是我心仪的花园。《速读》就是专门为青少年朋友准备的，一个真正让大家心仪的图书馆。

奥地利小说家弗兰茨·卡夫卡（Franz Kafka，1883－1924）是西方现代派文学奠基人之一。生前，他的作品影响甚微，去世数十年后，他却蜚声世界文坛，引起经久不衰的“卡夫卡热”。
是什么使卡夫卡成为不同凡响的小说家？——是奇特的时代，奇特的经历和奇特的创作。卡夫卡于一八八三年七月三日出生在奥匈帝国统治下的波希米亚（即捷克）首府布拉格，父亲是犹太商人。一九○一年他中学毕业后，入布拉格大学，初学日耳曼语言文学，后来迫于父命，改学法律。一九○六年获法学博士学位。大学毕业后，先后在法律事务所和法院见习，次年十月，进入一家意大利保险公司，一九○八年七月，又受职于半官方的工伤保险公司，直到一九二二年七月因病离职。一九二四年六月三日，他在维也纳附近的基尔林疗养院逝世，年仅四十一岁。
卡夫卡从小爱好文学，中学时开始读斯宾诺莎、达尔文、尼采的著作和易卜生的戏剧。大学时期开始创作，与同学马克斯·布洛德①结为知交。他们两人经常参加布拉格的一些文学活动。德国作家赫贝尔和法国作家福楼拜的作品对卡夫卡很有吸引力。以后，他对丹麦哲学家克尔恺郭尔的著作发生兴趣，也开始研究中国的老庄哲学。
卡夫卡与进步的捷克知识界有着密切的联系，同情社会主义和工人运动（但保持距离）。第一次世界大战期间，他反对德国和奥匈帝国的沙文主义，对战争持消极态度。他看到资本主义社会的内在矛盾，但看不到解决矛盾的方法。
正当卡夫卡创作的旺盛时期，他得了肺病（1917）；以后就一直被病魔所缠，辗转疗养，花去不少时间和精力。尽管他创作非常勤奋，但完全是利用业余时间，因此作品不是很多。除生前出版过几个短篇小说集外，他的三部长篇小说——《诉讼》（又译《审判》）、《美国》和《城堡》都没有完稿，还有一些短篇小说也没有完稿。尤为奇特的是，卡夫卡的创作纯系“个人写作”。他本人并不想发表作品，也不想传名于世。卡夫卡逝世时，布洛德在作家的遗物中找到了两封信，要求销毁他的全部文稿。但是，布洛德违背了卡夫卡的遗愿，不仅没有焚毁他的手稿，而且把能够搜集得起来的卡夫卡的所有作品，包括草稿和片断、日记和书信，统统整理编辑出版。一九三五至一九三七年出了六卷集，一九五○至一九五八年又出了九卷本全集。从三十年代起，卡夫卡开始受到西方评论界的注意，特别是五十年代以后，他的声誉大振，轰动了全球。
现在，卡夫卡创作的小说流传下来的共有七十七个短篇小说（其中生前未发表约为三十四篇），三部长篇小说。这本选集收了二十个短篇小说和长篇小说《诉讼》。
二十个短篇基本上是按创作年代先后次序编排的，每篇前面附有写作与出版情况简介。所以选择这二十篇，主要是想比较全面地反映卡夫卡作品的思想内容和独特的艺术风格。这二十个短篇，从主题思想上看大致可分为以下四类：第一类是揭示社会现实的荒诞、非理性、人的自我存在的苦痛和原罪感①。卡夫卡小说的一个重要主题是人完全屈服于存在的威力之下，这方面《判决》和《乡村医生》具有典型性。《判决》是卡夫卡早期公开发表的代表作。这是以父子冲突主题为特色的短篇，可看作卡夫卡的一篇短传。卡夫卡的父亲是一个白手起家的商人，精力充沛，性情无常；由于事业的成功，为人傲慢，对儿子管教颇严，尤其是对卡夫卡不切实际的幻想和志趣经常加以嘲笑。小说不仅表现了对“原父”的恐惧感，也表现了对家长制的奥匈帝国统治者的不满；与此同时，卡夫卡通过这个奇特的故事，还揭示了资本主义社会中现实生活的荒诞、非理性。
第二类是揭露资本主义社会中人在重重迫害下掌握不了自己的命运以致“异化”的现象。马克思曾给“异化”下过这样的定义：“物对人的统治，死的劳动对活的劳动的统治，产品对生产者的统治。”②尽管人们对“异化”的概念有各种各样的理解，但是对卡夫卡作品中反映了异化现象这一事实则是比较一致的。他的《变形记》是揭露异化现象的一篇重要代表作。小说的主人公格里高尔·萨姆沙在生活的重担和职业的习惯势力的压迫下从“人”变成一只大甲虫，表面上看，似乎是荒诞无稽的。但是，通过变形这个象征的手法，却揭示了一个普遍的真理：在资本主义社会中，人所创造的物（例如金钱、机器、生产方式等）作为异己的、统治人的力量同人相对立，操纵着人，并把人变成物的奴隶，最终也变成了“物”或“非人”。卡夫卡通过受压抑的小职员变成一只甲虫后的思想和活动，深刻地暴露了资本主义社会里人与人之间赤裸裸的利害关系。《骑桶者》、《饥饿艺术家》等也都是描写异化现象的杰作。
第三类是描写资本主义社会里中小资产阶级（许多是所谓的小人物）找不到出路的孤独、苦闷情绪和无能为力的恐惧感。《老光棍布鲁姆费尔德》、《为某科学院写的报告》和《地洞》等是反映这一主题的代表作。如在《地洞》里，小说写一只不知名的动物，营造了一个地洞，既为了保护自己，也为了保存得来的食物。但是它成天心惊胆颤，生怕外界敌人前来袭击。作者通过
对小动物心理状态的描述，惟妙惟肖地写出了资本主义社会里小人物终日战战兢兢、难以自保的恐惧处境。
第四类是揭露反动统治阶级的罪恶，反对异族侵略，在某些方面还反映了对祖国、民族的失望情绪，如《在流放地》、《中国长城建造时》和《往事一页》。在揭露反动统治阶级的罪恶方面，莫过于《在流放地》中描述得那样触目惊心。在流放地上那个军官向旅行家热心解释的处决机本身就使人毛骨悚然；至于对犯人的审判，“指导原则是：对犯罪毋需加以怀疑”。一个勤务兵因为冒犯了上尉的尊严，就被处以死刑，而这勤务兵本人还根本不知道对自己的判决。那个亲自行刑的军官，后来却自己把衣服脱光，躺在处决机下，死于非命。所有这一切，把反动统治阶级的残忍、顽固、愚蠢暴露无遗

出版说明
青少年心仪的图书馆
作品导读
故事梗概
精彩片段集锦
一 人物
1 变形后的肖像
2 尝试摆脱困境的人物描写
3 自我埋怨
4 关于要不要上班的矛盾
5 离床时的心理
6 知道主任来临的心理描写
7 对家人的关心
8 逃跑的主任
9 父亲的变化
10 死亡
11 家人
二 景物
1 房间的景物
2 以景喻情
3 阴郁天色
4 大厅景物描写
三 对话
1 和家人第一次对话
2 主任与家人的对话
3 反驳主任
4 商议
四 议论
1 心有谴责却只得屈服的议论
2 对惊吓母亲的后悔
3 对音乐与家人的热爱
五 叙述
1 第一次尝试站起来
2 第二次尝试站立
3 开门
4 反抗命运
5 反抗
6 被喂养
7 父亲的追捕
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