本书所选均为古代短篇名段，有故事、笔记、游记、杂文、辞赋、序文、书信公文等。它们或是记叙故事、评议古今，或是抒发情感、表达哲理，题材广泛，内容丰富，思想性、艺术性都较高，融知识性、趣味性、通俗性于一体，适合中等以上程度的读者阅读欣赏。由于篇幅短小，便于读者学习研究古代汉语知识，进行一些有针对性的练习(如古文翻译等)，有效而快捷，避免疲劳。虽是篇幅小，但包容量大，读者从中可了解中国古代的文化、民俗、艺术、经济、政务、人物、自然等方面的情况。
本书对选文中的一些字词句及有关人名、地名、事件、典故等，作了简明通俗的注释，注释多采用直解直译，便于读者理解，一些较难理解的文句则作了翻译。另外，对作者的身世、文章内容的理解、写作方法、语言特色等也作了简要介绍和评说。希望读者在阅读欣赏之时，从不同角度都能有所收获。

左传
祁奚荐贤
国语
季文子相宣成
叔向谏杀竖襄
战国策
不死之药
邹忌讽齐王纳谏
论语
季氏将伐颛臾
孟子
文王之囿
范雎
献秦昭王书
韩非
得救而忧
西门豹为邺令
吕不韦
掣肘
知人不易
晏子春秋
景公问所当赏
君尊臣荣难乎
为臣之道
雨雪不知天寒
金壶丹书
踊贵屦贱
烛邹之罪
扶苏
谏始皇书
冯去疾
与李斯书
司马迁
李将军列传赞
刘 向
炳烛之明
进贤为贤
卫君之爱憎
丈夫渡河
阳桥之鱼
齐宣王所好
孙叔敖受教
欹器
张衡
归田赋
蔡邕
女训
孔融
与曹操论盛孝章书
论酒禁书
曹操
恤将士令
诸葛亮
与群下教
曹植
说疫气
张载
剑阁铭
刘伶
酒德颂
向秀
思旧赋
刘琨
答卢谌书
葛洪
画工弃市
匡衡
陈颓
与王导书
郭澄之
何充
傅 亮
为宋公至洛阳谒五陵表
刘义庆
身无长物
自新
陶公性检厉
郗超与谢玄不善
华歆、王朗俱乘船避难
邓艾口吃
鲍照
飞蛾赋
郦道元
巫峡
黄牛滩
陶弘景
答谢中书书
颜之推
《颜氏家训》序致
裴启智
隔卅里
魏征
谏太宗十思疏
李世民
为官择人
李 白
春夜宴从弟桃花园序
王 维
山中与裴迪秀才书
元结
菊圃记
韩愈
宫市
答陈商书
刘禹锡
救沉志
儆舟
讯田亡
山阳城赋并序
柳宗元
敌戒
辨《晏子春秋》
命官
始得西山宴游记
陆龟蒙
冶家子言
罗隐
秋虫赋
龙之灵
吴宫遗事
皮日休
悲挚兽
司空图
铭秦坑
孙樵
何易于挽舟
李肇
王积薪闻棋
刘颇偿瓮直
不测而退
任迪简呷醋
张鉴
木僧
李庆远
李昉
则天好祯祥
范仲淹
严先生祠堂记