一千多年前的宋朝开国皇帝赵匡胤是出众的，因为他的功业；他又是单一的，因为他与整个朝代的其他统治者有很大不同。他开创了大宋王朝，并为之奠定了一个朝代的基调，这个基调带来了盛世的荣华，也埋下了亡国的种子。宋太祖时代为民众的生活带来了长久的稳定、文化的繁荣和社会的发展，但也遗留了宋王朝长期“积贫积弱”的隐患。正是因为宋太祖这个历史人物性格的缺陷，这个时代也因此而不够完美。
宋太祖时代是一个承上启下的时期，在民间享有盛誉，对后世历代都产生了深远的影响，其中的功过和得失具有历史的借鉴作用。这也许正是千年后的我们最应该把握其历史发展脉搏的原因。

战乱与统一：赵宋王朝的序幕
终结者与创始人的双重角色
抢劫还是传承——赵匡胤与柴荣的恩怨
半推半就的政治阴谋——“陈桥兵变”之谜
文治与法治：双管齐下的治国理念
文人治国的集大成者
儒家政治思想不能丢
以法治国的试验
主导与调控：帝王时代的权力博弈
中央与地方的权力分配
人才与信息尽在掌握之中
官太多：危及国家的定时炸弹
复苏与繁荣：开明君主的经济蓝图
搞社会调查的皇帝
以民为本才是出路
以市场为导向的策略
《清明上河图》的现实源泉
重振与恢复：多元文化的整合
孔夫子学问的影响力
扫除迷信，抑制信仰
准“一夫一妻”制的先例
书院之风的兴起
承前启后的词文化
主角与配角：帝王舞台上的人物
篡权夺位的赵匡义
半部《论语》治天下的赵普
开国功臣石守信
历史与传说中的杨家将
婉约皇帝李煜
重组与削弱：军事战略的成败
中央绝对要掌握兵权
军事权力大拼盘
先礼后兵，收买人心
荒年养饥兵的专利
美中不足的军事战略
重内与轻外：弱势外交的源头
外交形式上的粉饰
自己家里的事最重要
酿成大祸的低水平外交
后记
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