本书是2008年选，初录文章200余篇，后经反复斟酌筛选，选定了70余篇。又限于篇幅，最后能放进 “人物”、“官场”（后被改为“法治”）、“灾难”、“底层”、“世相”、“余篇”这六篇。 在本书里不能记下2008年发生的全部，但足以让人思考我们真实的生活，以及怎样面对生活。

向继东，资深编辑，湖南溆浦人，生于上世纪50年代。编辑文字，也写些文字。著有《生活没有旁观者》、《思想的风景》。主编有“往事书系”、“回望文丛”、“中国杂文精选”、“中国文史精华年选”等多种。曾任《随笔》特邀副主编。现供职于某省报。

人物
　真相比荣誉更重要——林强访谈录　陈 敏
　台湾出了个共产党——专访台共主席黄老养　郭 力
　卿光亚：范美忠的勇敢是因为他病了 李宗陶
　大学教师萧瀚的师道尊严　苏永通
　王晓方 我给马向东做秘书　陈 磊
　卢安克 德国青年的广西十年　卫 毅
　寻找萧望野　卫 毅
　一个母亲最后的力量　从玉华
　杀人者杨佳青春档案　岳 君等
法治
　阜阳举报人案：死亡，以及更多的死亡 林 海
　打黑局长的人生变奏　龙 刚 洪克非
　附篇：打黑局长的另一个舞台
　女开发商举报抚顺市委书记的前前后后 叶铁桥 李墨秋
　一家民营小企业的请客送礼日记　黄志杰
　直击“中国第一贪纪委书记”受审　傅剑锋
　开发商遭报复反咬出省府高官　吕明合
　江西丰城株连制拆迁调查　涂超华
　在任1700天受贿1700万　杨继斌
　三涉黑团伙沈阳覆灭记　禇朝新 黄玉洁
　网上曝光区委书记“一夫二妻”　张 国
　一个地产商政协委员的地方困境　薛 芳
灾难
　四川人　卢跃刚
　生死一瞬 人性展现　苏永通等
　北川村民出深山记　陈 江
　孤岛汶川的人性百态　张 悦
　绵竹富新二小：垮塌校舍是怎样建成的 丁补之 朱红军
　瓮安溯源　丁补之
　贵州官员瓮安“大考”　马昌博 丁补之
　祸起三鹿—— 一出没有任何赢家的悲剧宫 靖 刘京京
底层
　最后的代课教师 张 悦
　四封家书　张艺馨
　一对离散母子的十八年　 卫 毅
　一个城市回家的路林天宏
　中国女性性工作者安全调查　成 曦
　石家庄纺织工停工背后　 杨 军
　凉山童工像白菜般在东莞买卖　饶德宏等
　探访哈尔滨信访学校　王立三
　范许洋：谁还记得抗战老兵　赵健雄
世相
余编
后记

真相比荣誉更重要——林强访谈录
陈敏
5月23日，四川省教育厅副巡视员林强上书四川省及2008奥运火炬传递四川组委会，请求转让其火炬手及观摩北京奥运会资格。南方周末记者就此专访了林强先生。
　　我作为教育行政官员，有一份负罪感
南方周末：做火炬手和观摩北京奥运会是一个很高的荣誉，而你居然要求转让自己的这些荣誉，这是一个让人震惊的事件。你这个举动主要基于什么考虑？
林强：主要基于我现在的心情。我现在的心情很沉重。
南方周末：为什么这么沉重？
林强：因为大地震。那么多学校倒塌，那么多孩子无辜牺牲，我想只要有一点点良知的人，都会受不了的。何况我是一个教育行政官员。
南方周末：也就是说，作为教育行政官员，你认为自己负有特别的责任？
林强：当然。学校倒塌是一个社会事件，全社会都有责任。但是教育系统的责任最大。我作为一个教育行政官员，应该有一份负罪感。
南方周末：你的这种感受从什么时候开始的？
林强：从我目睹悲剧现场的那一刻开始。
南方周末：能介绍一下具体情况吗？
林强：我可能是四川第一个直抵重灾区的教育行政官员。13日上午我接到命令，把海南来的一支专业救援队安全送往北川。到了设在北川中学的救援指挥部，已是14日凌晨5点多。救援队马上投入战斗，我插不上什么手，就带着摄像机走到县城去。那时指挥部到县城的交通还没有恢复，大型机械进不去，救援队伍主要集中在北川中学。我想一个人去看看县城到底是个什么情况。