这是一部着力描述长江中下游平原开垦史和繁衍史的长篇力作。江南充沛的雨水、江南水汽充盈的阳光，轮番制造着河床上具有强大母性本能的女子，一轮一轮的怀孕与生育就像季风带来的暴风雨，不可遏止地泛滥与漫漶。河床也就永远都处在一种神奇的怀胎孕育中。每年春天的气息仿佛都是从子宫里开始弥漫的。和生命一同孕育的，还有人类对这片河床的疯狂掠夺、对别的生灵的残杀，以及原因不明的仇恨和人世间的种种复杂纠缠，但也有希望，有爱与受难、拯救和寻找、有同命运不屈的抗争。或许正是因为有了这些简明夺目而又至关重要的基本价值，河床上那些卑微的生命才会显得如此顽强。
在叙事上，作品充满了梦态抒情色彩又洋溢着内在精神的自由，这使得整部小说有着明显的反结构倾向，从而进一步拓展了现代乡土叙事的表达空间，也更接近河床上的原生态和生命实相，作品自始至终弥漫着真实的的生命气息。
　　本书由五部分组成，每一部分都可视作独立的中篇，却又紧密联系，组合起来就是一部优秀的长篇。《花城》发表了三部，《红岩》、《当代》各发表一部，引起了广泛的影响：《小说月报》转载，《作品与争鸣》转载并配发争鸣文章，其它报刊也发表了评论、消息；入先“北大年选·2005小说卷”、“北京大学当代最新作品论坛”最佳小说；湖南省2006年重点作品，中国作家协会2006年重点作品。

陈启文，1962年生，湖南临湘人。上世纪80年代初开始发表作品，沉默10年后，于2000年重新写作。迄今已在《十月》、《花城》、《中国作家》、《山花》、《人民文学》、《芙蓉》等大型文学期刊发表作品400余万字。出版的著作主要有长篇小说《初级阶段》、《河床》，中篇小说集《石牌村女人》、《洗脚》，散文随笔集《季节深处》等。曾入选国内各重要年选并被《新华文摘》、《小说选刊》、《小说月报》、《中篇小说选刊》、《中华文学选刊》、《作品与争鸣》、《散文·海外版》等转载。作品曾多次获奖，部分作品译介到海外。

第一部　河床
第二部　闪电中的鸳鸯
第三部　桃花水母
第四部　象开瓦釜
第五部　一条船能走多远
后记