周作人菱甚夥，自编文集之外，尚有集外文二百多余万言。选家加以取舍，于作者是表达某种理解，于读者则是要呈现一个经我理解之后的作者也。取舍不当，亦即理解不够，工呈现错了。此种理解实有两足，或为纵向的，即历史发展地看待作者的成就；或为横向的，即将其作品一并纳入某一价值体系，予以平衡。最理想的当然是二者兼顾；然而实行起来，却往往顾此失彼。以选本而言，大约前者旨在求“全”，企图反映作者的全貌；后者旨在求“好”，希望选取最精彩的篇章。既然不能得妆，则我的选法，乃以求“好”为主，求“全”为辅。兹编只收周氏自己的散文作品，且以生前发表和意欲发表者为限，是以译作、新旧体诗、小说、书信和日记等，均未遴选。散文之中，一般杂文与限于单纯介绍的“看书偶记”，较少收录；而阐发思想为主的“看书偶记”，“赏鉴里混有批判”的“闲适文章”，《中国的思想问题》、《过去的工作》、《两个鬼的文章》等“正经文章”，《赋得猫》、《关于活埋》、《无生老母的消息》等“别扭的写法”，“以及怀人悼亡之作，要占去主要篇幅。计前期九十七篇，中期一百八十三篇，晚期四十六篇，亦约略可见前述”个人口味之侧重也。

序
前期卷
人的文学
祖先崇拜
思想革命
前门遇马队记
碰伤
山中杂信
西山小品
自己的园地
文艺上的宽容
贵族的与平民的
怀旧
怀旧之二
学校生活的一页
娱园
地方与文艺
镜花缘
爱罗先珂君
自己的园地旧序
寻路的人
雨天的书自序一
蔼理斯的话
教训之无用
北京的茶食
故乡的野菜
济南道中
济南道中之二
济南道中之三
“破脚骨”
苍蝇
苦雨
沉默
舍伦的故事
生活之艺术
狗抓地毯
死之默想
……
中期卷
晚期卷