张承志是中国当代最优秀的作家之一。本书是他的自选集第一卷，以北亚草原为题材，精选了一批获奖小说和影响甚巨的散文。作者以人民之子的一片赤诚，热血浓情地描绘了充满诗性的游牧生活和深远辽阔的草原历史，把握蒙古民族的心灵模式，展示他们未被认知的价值观和文化体系。在1978年的获奖小说《骑手为什么歌唱母亲》和《黑骏马》、《牧人笔记》中，他率先以“长调”一语，对蒙古古歌进行了类型归类和汉语表述；在80年代初期，他又提出了“游牧文明最后一页”的说法。种种创见显示了张承志对他者文明的尊重、融入，然后描写，因而每有新知独见的轨迹。这些特质使本书作品见识准确，抒情强烈，注满了生命的质感。

张承志，原籍山东济南，穆斯林。1948年秋生于北京。
　　高中毕业后去内蒙古乌珠穆沁草原插队，放牧四年。这一特殊时代惠予的经历，使我深入了游牧生活。也是这一经历，鼓舞我用文学的口气发言，表达自己。
　　1978年以来，若干次获得全国优秀短、中篇小说奖和全国少数民族文学创作奖，1995年获首届爱文文学奖。但是途中的成绩名誉不值得夸耀。在离开游牧民的身份以后，我与自己曾经住进的蒙古家庭保持了三十余年的交流和友谊。这使得我保持了对这个文化的持续三十年的观察。　　 1975年毕业于北京大学考古学系、1981年毕业于中国社会科学院研究生院民族历史语言系，但是真正毕业的“学校”，也许是西海固的贫瘠山地。在那里，我潜入了农村的底层，触摸了中国的深沉。
　　曾就职于中国历史博物馆、中国社会科学院民族研究所、海军政治部文艺创作室、日本爱知大学，但是均以退职为结束；因为生命的本质，不能玷污和束缚，哪怕放弃公职，意味着巨大的生存压力。
　　一介自由作家的视野，自由而辽阔：我有意识地使自己的观察，扩大到新疆和甘宁青黄土高原，扩大为多角度的参照体系。三十年中，虽然只是浅尝辄止，我学习过蒙古语、哈萨克语和满州语；并在蒙古草原、新疆南北的维吾尔绿洲和哈萨克牧区、以及甘肃、宁夏、青海的回族聚集地区，年复一年，住入农家，濡染和融入。不仅如此，生活还惠顾我远去西班牙、摩洛哥、日本甚至坚忍的拉丁美洲，锻打我的见识，丰满我的思想，帮助我寻找一介知识人的道路。
　　我的微渺文学，不过是三片大陆的一抔沙土石砾。我用一生履历，否定了寄生强权和屈从金钱的方式。如今回顾当初，三十年弹指而逝，其间锻炼了的，也许只是立场。

小说
黑骏马
卡拉·戈壁
春天
北望长城外
晚潮
雪路
顶峰
亮雪
北京草原
绿夜
第一辑 散文
汗乌拉
袍子经
春水泛滥时
劳动手册
又是春天
听人读书(节选)
北方女人的印象(节选)
第二辑 散文
危险的生命
午夜的鞍子
狗的雕像
历史与心史
安宁的权利
呜咽的马头
时光白驹
公社的青史
掩卷追怀亦邻真
全家福
第三辑 散文
草地十张画
马的颜色
与草枯荣
二十八年的额吉
一页的翻过
代后记：折一根芨芨草做笔