中国人之心性理想，无非古人所模铸。欲图进步改良，亦须从远祖之心性理想，究其源流，考其利病，始知补偏救弊之方
——孙中山
历史之特殊功用在于，能使之明白某种政策或政见的成败原因。研习过去，则能使我们更谨慎、更大胆地面对现实。
——[古希腊]波里比阿
历史给我们最大的教训是：人们很少从历史吸取教训。
——[英]肖伯纳
读史使人明智。
——[英]培根

本书纵横上下三千年封建中，重现政治制度主导下的历史风云变幻，对中国封建社会长期延续的原因做了别具新意的诠释。犹如生物的DNA序列，历史方生方死，风云除会有自有迹可寻。本书犹如推理探案，拨云观月，睿智精当地分析了专制统治的峰谷所在，总结了封建社会盛衰的一般规则、基本经验和发展趋势。
本书不仅在学术上颇具独到之处，识见非凡，而且文笔犀利，读来忘倦，堪称一部妙趣横生的中国政治制度启示录！

朱爱民，历史学著，1973年生于乐山，长于仪征，现居苏州。
精研历代政治制度史，治治严谨，思路不拘，坚守历史良心，自成一家之言。对历史研究的态度是：专制思想稳彻底否定，儒家学说重新认定，传统文化有所肯定。于2002年、2003年则由清华大学出版社出版作品两部。

前言
第一章 中国历史的DAN
第二章 从以天下为家到家天下
第三章 对秦始皇的批判和追随
第四章 隋朝：一个被遗忘的盛世
第五章 唐太宗的开明专制
第六章 万历朝：黑社会和黑恶势力
第七章 从天启朝魏忠贤事看奴才学
第八章 大清：封建专制遗传的顶点
第九章 乾隆朝的羊圈
第十章 末路帝国的风波调停
第十一章 封建专制制度强大的生命力
后记

下篇 封建选举制度的缺陷
上篇所谓城兴国亡，其实是炀帝一人的极欲致一国之亡。炀帝能以九五至尊毁国于一旦，又起源于高祖的废长立幼。因此，在《隋书·高祖纪下》中，魏征评论说：“稽其乱亡之兆，起自高祖，成于炀帝。”而封建王朝灭亡之因，归咎于某个人都是偶然，封建制度本身才是王朝终有灭亡之日的必然。
魏征曾经惋惜杨氏子孙相继被杀而天下易手的悲剧。隋唐史家岑仲勉先生在他的《隋唐史·上卷·隋史》有《杨氏家庭之变》一节，其副标题为“专制之毒”。文中列述了文帝五子的命运，认为，由于封建制度内在的矛盾，方谋享国之延长，反促杨家之寿命，杨氏速亡，仅存一脉，“专制之流毒惨矣!”
杨氏一姓兴衰，百万生灵涂炭。生灵涂炭，正源于“封建制度的内在矛盾”。而封建制度的内在矛盾何在?岑仲勉先生未讲，其实十分明了。在封建制度下，首先权力是无限的，其次获得权力的方式是有严重缺陷的。这种获得权力的方式就是封建选举制度。
隋朝的灭亡即是封建选举制度严重缺陷的典型样本。
上选下和一选多
封建选举制度的特点是上选下和一选多。在封建社会，对未来国家领导人有选举权、有废立大权的是皇帝。上选下，直接造成了下级要千方百计去逢迎上级。皇帝作为皇储的唯一选民，既要管理国家，又要承担选举任务，毕竟精力有限，肯定顾此失彼。一选多，直接造成了想要爬上去就必须想方设法去蒙骗上级。
这种选举制度的特点，其根源在于权力的高度集中，权力高度集中的根本又在于权力的人治。
杨广逢迎文帝，就是宣扬其优点；蒙骗文帝，就是隐藏其缺点。如此包装下，杨广被美化成了一个几乎如圣人一般的合格的甚至优秀的皇太子候选人。他看上去拥有一切美德：俭朴、廉洁、谦虚、谨慎、作风正派，群众基础好，好则一切都好。
杨广的竞选
杨勇以长子做皇太子，名正言顺。杨广在平陈之后，声望日高，野心膨胀，在了解太子的情况后，决定参选竞争。为此，他组织了一个竞选班底，主要成员是张衡、宇文述、郭衍、杨约、杨素。
张衡是在晋王府中与张虔威同为杨广所重的人物，号称“二张”，与为人谨慎的张虔威不同，张衡在杨广参选一事上，是主要的谋划者。
宇文述是手握兵权的重要人物，而且曾经随杨广出兵平陈，因此为杨广所物色。杨广为了拉拢宇文述，保奏他为寿州刺史总管，而宇文述此后即为杨广奔走。当时朝廷炽手可热的是高灿和杨素。高灿和太子杨勇是儿女亲家，无法拉拢。只有杨素，可以想办法去接近。宇文述和杨素的弟弟杨约是朋友，这样，宇文述拉上了杨素的关系。“能移主上者，唯杨素耳。素之谋者，唯其弟约。”
果然，杨素在杨广选举上出了大力。杨素先到独狐皇后处探好风声，再到文帝面前旁敲侧击，最后再直接出面做证，彻底击倒太子杨勇。