广州，从公元前214年任嚣建城算起，至今已阅2220年。它是我国历史最悠久的名城之一。虽然广州地处五岭之南，偏于一隅，但从建城之日起（秦始皇平定岭南之后），就成为岭南经济、政治、文化的中心，而且是中国对外贸易的重要口岸，与海外进行文化交流的窗口。因此，历代都有许多名宦文人到过这座南国名城，写下许多名文。可惜此前尚未有人搜集整理成书，以资保存，以供阅读研究。广州市文史研究馆的同志为了填补这一空白，决定选编一本“历代中外名人笔下的广州” 以丰富广州历史文化内涵，为广州建设文化强市多作贡献，同时作为庆祝广州建城2220年的献礼。
　　此书的编集除了发动馆员外，还邀约了馆外一大批文史专家一齐动手搜集材料，推荐名篇。在短短的三个月时间里，便收集到名人名作200多篇。经过筛选，共收入81篇，包括唐以前搜集到赵佗的《报文帝书》、司马迁的《任嚣论番禺》、王勃的《广州宝庄严寺舍利塔碑》、韩愈的《南海神广利王庙碑》等；宋朝和明朝大文豪、大学者苏东坡、崔与之、湛若水等留下的名篇；清朝时一些爱国志士、革命文人的文章；近代文豪鲁迅、郭沫若、巴金留下的美文等。这里值得一提的是，此书还收录了包括荷兰、葡萄牙、美国、英国的外交官、传教士、探险家、作家和翻译等外国朋友在来访期间或归国之后，纷纷著书撰文记叙他们对广州的观感。虽然他们的观察角度不同，却正好反映了外国人眼里的广州。
　　这些文章即可帮助我们认识广州的昨天、前天，又可作为研究广州过去的史料，实乃一笔珍贵的文化遗产。应该说，从历代的名人写广州的名作中，选择若干为读者所需的篇章结集成书，这不但是一份有价值的文化积累，抑且对今天愿意了解广州历史文化的读者也是一本集中简明的读本。

赵佗
　报文帝书
司马迁
　任嚣论番禺
郦道元
　步骘论番禺
房玄龄
　吴隐之赋诗广州
王勃
　广州宝庄严寺舍利塔碑
李邕
　册祭南海神记碑
韩愈
　南海神广利王庙碑
苏轼
　与王敏仲
张励
　广州重修五仙祠记
崔与之
　重建东岳行宫记
李昴英
　重修《南海志》
王与之
　广州重建学记
孙蕡
　书《何仙姑井亭记》后
黎贞
　羊城八景序
陈琏
　石门贪泉记
陈献章
　增城刘氏祠堂记
湛若水
　白云书院记
张岳
　镇海楼记
黄佐
　白云山赋
叶权
　游岭南记（节录）
李义壮
　越望楼记
李待问
　小云林记
黎遂球
　三大忠词赋（并序）
梁佩兰
　金花庙前新筑地基碑记
屈大均
　广东新语（选九）
陈恭尹
　安斯岩重修记
陈恭尹
　登镇海楼赋
王士禛
　粤诗
钱以垲
　岭海见闻（选三）
庄有恭
　重建番禺儒学记
翁方纲
　米题药洲石记
李明彻
　鼎建纯阳观碑记
檀萃
　楚庭稗珠录（选二）
沈复
　浪游记快
祁（土贡）
　审明木料毁十三行中夷楼案折
张维屏
　听松园诗序
温训
　记西关火
曾钊
　思源桥记
陈梦照
　游白云山记
陈溰
　重修萝峰书院记
林福祥
　三元里打仗日记
谭莹
　乙酉除夕小港看桃花诗序
陈徽言
　南越游记（选六）
张之洞　
　创建广雅书院奏折