作为军事家，曹操以一次次成功的战例，让人看到了北方统一的来临、全国统一的可能；作为政治家，曹操励精图治、改革弊政，让僵化的政治体制出现了新的生机；作为文学家，曹操以悲天悯人的情怀，感叹着民生的艰辛、战争的无情。他希望天下能够早日从分裂走向统一，而这不但是他个人的愿望，更是百姓的呼声、时代的趋势。
曹操不是一个天真的空想家，而是一个十分现实的政治家。为了理想，他可以暂时隐忍；为了信念，他可以低声下气。正是用这样的方式，曹操以他超人的魄力与过人的胆识，大刀阔斧地割除了那个时代的毒瘤，使这个黑暗的年代朝着稳定、统一的方向发展。
曹操是三国时代的骄子，但后人对他颇有微词。其实，他为人诟病的地方，正是那个时代的缺陷。他改变了那个时代，却没能改变自己。

东汉残局：最好的时代，最坏的时代
●百足之虫与政治群狼
●谁把东汉变成瘦死的骆驼
●吃唐僧肉的“先驱”
●末日王朝的“终结者”
逆境中崛起的霸主
●宦官家庭的叛逆青年
●从少年游侠到“乱世之奸雄”
●借助同盟者壮大自己
●拉大旗，作虎皮
●经济与人才两手抓
高举皇权大旗的霸权主义者
●令人垂涎的尊位
●被虎狼追逐的末代皇帝
●皇权投资的回报
●空头皇帝的现实功效
难测的胜负玄机
●军事家的“无米之炊”
●恩怨与利益夹杂的战争
●私欲引发的耻辱之战
●功败垂成的统一之战
●割须弃袍定关中
大度与狭隘：乱世造就的双重性格
●贵族家风熏陶出的名士
●背叛友情的无奈
●走向霸权：与“游侠”好友决裂
●与对手惺惺相惜
●时代造就的双重性格
铁血政治与枭雄胸怀
●坚决清除负面榜样
●舆论底线不容动摇
●政治路线不容怀疑
●自伤臂膀的无奈
人才攻略与兴国战略
●不拘一格的人才攻略
●抓大放小的人才观
●才智发挥最优原则
●人才兴国的双赢战略
●才力如何拉动国力
无法跨越的时代鸿沟
●不越雷池的苦衷
●操纵傀儡的便利
●理想与现实的冲突
●充满疑虑的试探
●黄袍为何无法加身
后记

百足之虫与政治群狼
按照鲁迅先生的说法，曹操是一个英雄。为什么要说他是英雄呢?与他同时代的人相比，他有什么过人之处可以称得上是英雄行为?与他生活的时代相比，他有什么对时代有贡献的英雄壮举?
这就要从曹操所生长的东汉末年说起。
这可以说是一个死而不僵的“百足之虫”和虎视眈眈的“政治群狼”对峙的时代——当然，“群狼”中，有贪婪而残暴的宦官、外戚，也有不那么凶狠但也对政治有着极大影响力的士人阶层。为什么要将士人阶层和宦官、外戚看做是与东汉王朝对峙的“群狼”的一部分呢?这并不是说士人阶层凶狠，而是因为正是士人、宦官、外戚之间的政治斗争，导致了东汉王朝将最后一点儿元气彻底耗尽，董卓、袁绍和曹操等豪强、军阀趁势而起，各领风骚。
东汉自从光武帝刘秀称帝(建武元年，公元25年)，到黄初元年(公元220年)曹丕代汉，总共经历了l96年的光景。在这196年中，皇帝能够做主的日子简直屈指可数。
且不说从汉灵帝中平六年(公元l89年)董卓率军进入洛阳，从此皇帝便成为军阀、豪强手中的傀儡，就说之前的l60多年，除去开国皇帝刘秀和明、章二帝能够做到政由己出，其余的皇帝则因为生活腐化、被宦官谋杀等原因，差不多都短命而亡，继位的皇帝都很幼小，因此政权便落在母后及其父兄(即外戚)手里。
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