这是一匹马一生的传奇。它出生在广袤的原野上，自它第一次睁开双眼，便贪婪地对世上的一切进行认知和学习。故事记录了它的第一声嘶鸣、第一次站立、第一回遇险。这匹小马驹非常漂亮、健康，在原野上是出类拔萃的。在它稍稍长大一些后，它有了一身烟灰色的皮毛，跑起来也快得像一阵烟。它享受着原野上自由自在的生活，直到有一天，它被人类看中，进入了人类的生活……

小说《牧牛小马斯摩奇》讲述了一匹名为斯摩奇的马从出生到年迈的传奇一生。
斯摩奇本是一匹野马，出生在荒原上，过着自由自在的生活，后来被一位名叫克林特的牛仔所捕获，成了一匹出色的牧牛马。斯摩奇生性聪颖，很快就在当地名噪一时，这也引来了众人对它的觊觎。终于有一天，它被人偷走了。随着主人的几经更换，斯摩奇也经历了种种境遇……
本书荣获美国纽伯瑞儿童文学金奖。

第一章 原野上的小马驹
第二章 斯摩奇遇到了人
第三章 岔路口
第四章 绳索的尽头
第五章 驯马师的计划
第六章 皮革的嘎吱嘎吱声
第七章 真情流露

关于马的故事有很多，但无一可以与这本小说相媲美。 ——《纽约时报》 地道的美国西部片风格，讲述了一匹骏马一生的冒险经历，活灵活现的生活画面和悬念迭出的故事情节是本书的特色。 ——童书会论坛

第一章 原野上的小马驹
一匹全身乌黑的小马驹降生到了原野上，试图用它柔弱的长腿，在枯黄的草地上摇摇晃晃地站起来。这一天，大自然妈妈似乎也很欣慰——新的草芽破土而出，费力地要从去年发黄的草叶中蹿出来，迎向温暖的阳光。就在这个明媚的春晨，这大草原充满阳光的小山丘上，小马斯摩奇降生了，你能看到的、感觉到的，你的双臂所能拥抱的一切，再也没有比这更美好的了。
“斯摩奇”这个名字，其实并不符合这匹刚刚降生的小马，因为它是黑色的（注：英语smoky意为烟灰色）。不过这个名字要到四年以后才用到，那时，它已经是一匹优秀的坐骑了。每天只能透过马厩的窗户迎接第一缕阳光，周围的每个人都对它大呼小叫，在它每次开始上路时摆弄它的脚。然而这会儿的斯摩奇还只是原野上的一匹小马驹，在它生命的第一个早晨，陪在它身边的只有它的妈妈，正警惕地注意着周围的一切。
出生才一个小时，斯摩奇就开始对周遭的事物感兴趣起来。初春的阳光温柔地照在它乌黑滑溜的身上，令它整个身子都觉得暖乎乎的。不一会儿，它晃晃悠悠地昂起了头，开始凑上鼻子去嗅摊开在它面前的长长的前腿。它妈妈守候在旁边，看到斯摩奇的第一次动弹，便用鼻子嗅着它短小的脖颈，发出嘶鸣声。听到声响，斯摩奇又把头昂起了两公分，用它人生中第一声微弱的嘶叫回应了它的妈妈。当然，你要站得很近很近才能听到它的叫声，但是如果你注意到它鼻孔在翕动，你就能体会到它的努力了。
斯摩奇的生命就这样开始了。过不了一阵子，它的耳朵就随着妈妈移动时发出的声响而前后转动，以确定妈妈的位置。随后，有什么东西在它鼻子前一英尺的地方一晃而过，可能那个东西在那已经有很长一段时间了，但它之前从来没意识到。它的视力依然有点模糊，直到那个东西又动了一下，移得更近了，它才感兴趣起来。
那个东西靠得很近了，它凑上去嗅了嗅，那个味道印刻在了它的大脑里，并告诉它一切都正常——那不过是妈妈的一条腿嘛！它的耳朵竖了起来，又叫了一声，比第一次要清亮得多了。
好事有一就有二。出于本能，斯摩奇突然挣扎着要站立起来，但是它赢弱的四肢还做不到这一点。正当肚子几乎已经离开地面，它准备歇会儿再继续努力的时候，它的一条前腿不由自主地打了个颤儿，弯曲了下来，使它整个儿倒在了地上。
它侧身躺在地上，重重地喘着气，它妈妈在一旁叫着，给它鼓励。没过多久，它的头又昂了起来，四肢跟之前一样叉开。它又试了一次，但是这次它摔得更重。它一次次地失败，同时一次次地积累经验。它嗅着自己的四肢和大地，好像在进行研究，似乎想弄明白自己怎样才能一条腿一条腿地站起来。它妈妈在它身边绕着圈，用马语跟它交流着，或者用鼻子推它一把，然后走开，看着它的反应。
我认为对所有年轻生物都极有裨益的初春时节的空气极大地帮助了斯摩奇，令它没有在地上躺很久。它的视力越来越清楚，它的力气积聚得也越来越快。离它不远——但对于斯摩奇来说还太远，它还看不到——的地方有成群的小牛犊，这些脸上有白斑的小家伙们正四处追逐玩耍，对着自己的妈妈大声嘶喊，眼睛睁得大大的。它们一会跑开，一会又跑回来，尾巴竖得高高的，奔跑的速度连灵缇犬都自愧弗如。
此外，还有四处撒欢的小马驹们，全然不知它们的跑跳正毁坏着浓密的草地。这些小牛犊和小马驹的爸爸妈妈正你一群我一伍地分散在原野的各个角落。别看这些小牛犊和小马驹们现在跑着跳着，无比欢畅，斯摩奇正经历的无助和挣扎它们可也都经历过。斯摩奇出生在白天，它们中的一些还没有这般幸运，它们出生的时候，也许原野上还覆盖着皑皑白雪，或者适逢冰冷的春雨瓢泼而下，把它们淋个湿透。
斯摩奇的妈妈早在它出生前几天就悄悄离了马群，躲到了一个僻静的地方，一个确定没有牛马或人出没的地方。等斯摩奇出生几天以后，等它强壮到会跑会跳了，它会再回去。但现在它只想同它的马驹单独待在一起，能够全心看护它，而不必费神去赶跑大块头的好打听事的骟马或者嫉妒心重的小雌马。
斯摩奇的妈妈有着原野的血统，是匹十足十的野马。在严寒的冬天，整个原野都笼罩上了一层厚厚的白雪，而它知道在高高的山脊上，由于大风的吹刮，会有些地方没被大雪所覆盖，那儿有它想要的草料。当干旱来临，青草枯萎、水潭干涸，而它能从空气中嗅出哪儿有水，然后慢慢地跨过生养它的平原来到情况没那么糟糕的高山上。美洲豹和恶狼会在那片高地上出没，但它野马的天性使得它能够“适者生存”。它到处跑，但总能躲过狮子的伏击和恶狼的搜捕。
斯摩奇遗传了它妈妈的这种本能，不过在这个安静的初春早晨，它一点都不担心敌人，因为妈妈在它身边，而且它还有个艰巨的任务，那就是要绞尽脑汁想明白怎么样才能用长在它身上的那几根向四面叉开的长长的东西站起来。
要做的第一件事就是把它们并拢来，这一点斯摩奇已经能轻而易举地做到了。然后它将体内的力气都积聚到一块儿，做好下一步的准备。它嗅了嗅，确定地面的距离，接着扬起了头，先把前肢伸出来，后肢还在身下面，然后它用上了积聚起来的所有力气，凭借前肢把身子拉了起来，伸直后肢，把整个身子支撑住。它很幸运，四肢之间的距离很合理，使得它能够稳稳地站着。接下来要做的事情是让四肢挺直，不能发软倒下，但这并不容易，因为站起来已经消耗了很多力气，让它长长的四肢开始颤抖。
或许只要它妈妈对它说一声“真是个好孩子”，一切都会很好，但也正是这种想法让它摔了跟头。它的头就像骄傲的孔雀一样高高地昂着，全然忘了光把头昂起来是没有用的，只有把四条腿都挺直了才能保持直立。很快它就整个地摔了下来，又跟之前一样躺在地上了。
不过这次它没有躺很久，要么是它喜欢上了这种先起来再倒下的运动，要么是它生起了气，不管怎样，它又站了起来。虽然四肢还是抖得厉害，但这是一次真正的站立。它妈妈来到它身边，嗅了嗅它，它也嗅了嗅妈妈，生命的本能使得它吮起了妈妈的奶，汲取了生命中第一份养料。它的肚子变得暖乎乎的，体力也恢复了。这时斯摩奇出生一个半小时，它能稳稳地站着了。
对于斯摩奇来说，这一天剩下的时间过得很充实。它踏遍了“原野”的每个角落，跃上了两英尺高的“大山”，翻过了六到八英尺宽的“峡谷”，有一次还跑到了离妈妈十二英尺远的地方，就它一个。有一块“面目狰狞”的岩石把它吓了一大跳，但斯摩奇还是勇敢地踢了那岩石一脚。它跑过了一段又一段路，终于有点跑不动了，可能准备开始计算它跑过的总路程。虽然有点累，但是它很快乐。太阳慢慢地落到了大西部蔚蓝色的山脊背后，然而斯摩奇并没有欣赏到它生命中第一次日落的美丽，它伸展着四肢——这次是出于自愿——很快进入了梦乡。
这天晚上和白天相比一点也不逊色。所有的星星都跑出来了，炫耀着自己的光芒，天堂的水勺——北斗七星挂在天空，照着正追赶一头水牛的勇士们。然而这一切斯摩奇都没瞧见，它依然沉浸在梦乡中，慢慢地恢复它在白天的奔跑中所消耗的体力。要不是它妈妈碰巧凑得太近，踩在了它的尾巴上，它很可能会一直这样酣睡下去。
就那一下，想必让斯摩奇堕入了噩梦之中，说不定它梦到了什么敌人，像狼或熊一样的东西对它进行了攻击。不管怎么说，当它感到自己的尾巴像被什么东西夹了一下时，它本能地觉得自己应该反击。它从妈妈的怀里噌地跳了起来，撞到了妈妈的下巴，发出一声尖叫，然后站在那儿，一副随时待战的架式。它一点一点地打量着眼前的地形，寻找着那个把它夹疼了的敌人。侦察结束后，它又扑进了妈妈的怀里——因为它没有发现什么敌人。小插曲就这样过去了，但此时它有了一份渴望，这份渴望是它兴奋时从来没意识到的：它饿了。接下来它就在妈妈的怀里饱享了一顿温暖的乳汁。
东边的天空渐渐变亮，星星们也慢慢隐去，猎捕水牛的勇士们也都休息去了，这时距斯摩奇从噩梦中惊醒已经过去几个小时，而它现在又睡着了。它没能欣赏到它生命中的第一次日落，生命中的第一次日出也在它的熟睡中被它错过。但充足的睡眠和乳汁让它积蓄了新的体力，在新的一天里它一定又可以去很多地方，开始新的探险。
当日头已升得老高，阳光开始变得炽热时，斯摩奇才从睡梦中醒过来。热乎乎的阳光洒在它蜷缩着的身上，不一会儿，它的一只耳朵动了动，接着另一只耳朵也动了一下。它长长地吸了一口气，将身子伸展开来，终于清醒了。它妈妈叫了一声，这可起了作用了。斯摩奇扬起头，朝四周看了看，准备站起来。很快一切就绪，它又伸了下脖子，然后垂下头。就这样，新的一天开始了。
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