高尔基最有名的是他的自传体小说三部曲《童年》、《在人间》、《我的大学》。《童年》是他自传体小说三部曲的首篇，在小说中，不只是再现了形形色色的小市民和他们的生活习俗、道德观念和精神境界，而且塑造了一系列体现劳动人民智慧才能的人物形象，广泛深刻地再现了广大下层劳动者的悲惨生活和他们的思想情操。高尔基的一生经历了无产阶级革命运动的兴起、发展，直到最后建立社会主义国家的时代。通过他的作品，无产阶级的革命斗争在文学上得到生动的反映。
　　《童年》是他自传体小说三部曲的首篇。在这部小说中，描写的是作者十岁以前的童年时代的生活。记叙了主人公成长、生活的历程，描写了那令人窒息的、充满可怕景象的狭小天地。阿廖沙四岁时，父亲就死了，于是跟着外祖父、外祖母过着贫寒、艰苦的生活。外祖父有着矛盾复杂的性格，他的内心有善良的一面，但贪婪腐蚀了他的灵魂。在这冷冰冰的世界里，只有外祖母庇护、关心着他，给予他无限的温情和钟爱，并对他进行了有益的教导。

马克西姆·高尔基(1868—1936年)，原名阿历克赛·马克西莫维奇·彼什科夫，1868年3月28日出生于伏尔加河畔的一个木匠家庭。4岁丧父，跟随母亲寄居在外祖父家。9岁时，曾一面捡破烂，一面在郊外一所小学里念书。这是他进过的唯一的学校，而且只读了两年。11岁时便出外谋生，到处流浪。他当过鞋店学徒，在轮船上洗过碗碟，在码头上搬过货物，还当过铁路工人、面包工、看门人、园丁等。
来自社会底层的高尔基酷爱读书，自学成才，并积极投身社会活动，探求改造现实的途径。1892年发表处女作《马卡尔·楚德拉》，登上文坛。1901年他创作了著名的散文诗《海燕》。1906年长篇小说《母亲》的出版，标志着其创作达到了新的高峰。稍后他完成了自传体小说三部曲的前两部《童年》和《在人间》。从1925年起他着手创作具有史诗气魄的长篇巨著《克里姆·萨姆金的一生》，直至去世尚未完成。
高尔基的作品自1907年开始被介绍到中国。他的文学作品和论著成为全世界人民的共同财富