本书内容庞杂，但最终问的是一个核心问题：怎样发展中国的职业足球？
本书意在点出中国足球的病根。 我真正的意愿当然是相反：不要拿足球炫耀，而要把足球当饭吃。《炫耀的足球》就鲜明地体现出这一特点，所谓“世界一流大学”学者的功力也就体现在这些篇幅不长却很睿智的文章上了。
《炫耀的足球》作者在出国之前，他就写过足球评论，并一炮走红。只因未署真名，许多人都不知道。上届世界杯他卷土重来，因受到读者喜爱，被评为“中国足坛十大白痴”之一。
与教育相比，他谈足球更中肯，也更有趣，更自信。他说目前足球的致命问题，是官商结合的“炫耀性腐败”。这种腐败制造了一个硕大的“足球泡沫”，侵吞浪费了大量民脂民膏，并把中国足球职业化引向邪路。他认为花钱买不来高水平，还换来黑幕重重，何况这钱还不是自己的，不心疼也不负责任。我虽然不是球迷，但读了这本书，再看看越踢越臭的中国足球和几近崩盘的联赛危机，也很认同这些道理。
更可贵的是，他不但抨击那些丑闻烂事，还提出许多改革建议。与此同时，他指出体育既可以锻炼身体，又是一种教育手段。体育比赛能让人懂得如何对待竞争，如何与同伴合作，如何遵守游戏规则，如何在逆境中奋起，如何面对失败。他呼吁要为青少年多建足球场，要通过“草根足球”来提高竞技水平、普及足球精神，不要把体育当作“为国争光”的面子工程和政绩工程。

薛涌，1961年生，1983年北京大学中文系毕业，先后就于北京晚报社，中国社会科学院政治学研究所。1994年赴美，1997年获耶鲁大学东亚研究硕士学位，1999年至2000年在日本进修，现为耶鲁大学历史系博士候选人、波士顿萨福克大学历史系助理教授。著有《直话直说的政治》，《右翼帝国的生成》。