本书选编的文章，与前一本比较，收纳的范围可能更宽一些，学者有关生态史研究、性别史研究的心得也有采撷，是考虑到运用传统的考据学方法，从新的学术视角进行的探索，或许会给读者以有益的启示。越世喻先生建议续编《趣味考据》收入“顾颉刚对大禹原型的考据”“陈垣等多种宗教的考据、后代学者对雍正即位问题的考据、对‘玄武门之变’的考据、对沈万三史事的考据等等”，因为各种原因，也没有实现。
考据学进入20世纪，随着社会风潮的动荡经历了几度沉浮，也发生了重大的革新。最显著的，就是二重证据法和三重证据法的实践。
王国维的研究，是考据学发生历史性进步的标志。他提出的“二重证据法”就是以地下实物资料和历史文献资料互相印证的方法，对近代学术的进步有重要的影响。

神桑 生命树与哭丧棒（萧兵）
桃和鬼（虞万里）
三足乌（孙机）
女儿国的来历（李衡眉）
西王母和东王公的类似故事（萧兵）
“公”概念的祭典起源（叶舒宪）
跳出《周易》看《周易》（李零）
《周易》中的古歌（姚小欧）
迷幻药与生命树（萧兵）
古代房中书的用药（李零）
吐沫（江绍原）
减食致寿（吕思勉）
“三十六”与“七十二”的由来（叶舒宪）
说早期地图的方向（李零）
惜字律二种（辛德勇）
南人与北人（吴晗）
释奴才（陈恒）
“有朋自远方来”解读（游修龄）
汉镜铭文中的广告语（田旭东）
古典戏曲中关羽的艺术形象（蒋星煜）
安禄山的种族与宗教信仰（荣新江）
马嵬驿杨妃之死真相（黄永年）
泌寒胡戏与泌水节的起源（韩儒林）
唐长安黑人来源寻踪（荀承雍）
狐臭与胡臭（黄永年）
汉语中的外来语（李零）
麒麟与长颈鹿（孙机）
两汉的沙尘暴记录（王子今）
苏东坡吃山芋（蒋星煜）
汉代的行为语言（彭卫）
古文物图像中的相扑（杨泓）
秦汉时期的体育游戏（彭隆 杨振红）
汉晋之际输入中国的香料（陈连庆）
龙涎真品与龙涎香水（扬之水）
印香与印香炉（扬之水）
隋唐五代的住宅装饰起居用具（吴玉贵）