刽子手的杂役-【江苏发行网】-商品信息

01　克拉肯岛
　　南希最先听的是海浪撞击石头的声音。她发现自己横躺在床尾，身上还穿着晚礼服。很快她就意识到，她现在所在的房间，正是下午到达这个克拉肯之岛的时候被分配入住的那间。她费力地直起身，摇晃着站起来，走向看起来模模糊糊的窗户。尖厉的风抽打着卡罗来纳海滨，落日渐渐隐入地平线，周围一片黑暗。举目望去，除了露出海面的白色礁石外，什么都看不见。
　　南希杲站着，眼睛紧盯向黑暗深处，内心疑惑不已。现在是几点钟了？为什么我没脱衣服就上床睡觉了？接着她意识到，她根本就无法回答这些问题。甚至还有许多问题的答案，她根本找不到。晚餐后发生的所有事情，对于她来说都只是一片空白。好像她是在餐桌前晕倒了，然后被人抬回房间。
　　早先发生的事情倒还清晰地停留在记忆中：从纽约而来的长途驾驶；光鲜闪闪的桃花心木游艇；这座名字怪异的叫做克拉肯的小岛，怪石嶙峋，离岸边只有1／4英里远；很大的石头房子；和一群性格古怪莫名的宾客做邻居；暴风雨，以至于宾客们担心着罗根的人身安全；还有镜子被打破的奇异事件。
　　所有的这些，都清晰地呈现在她脑海中。她甚至回想起晚餐开始的时候，个头很小的杰克·弗兰特端坐在长长的餐桌一头，他的两侧是七位客人，以及五张空着的凳子。脑中掠过的这个画面，让南希不禁皱了皱眉头。这几张空椅子，真不吉利。要是十三张椅子都坐满了人，看起来会正常得多。她最后能够清楚记得的，是伊万打翻盐瓶时杰克又高又尖的大笑声。在这之后，回忆变得支离破碎，如闪念一般——老小姐麦克皮斯刻薄的笑容——黑人侍者的黝黑面孔——不明意义的词语——此外就什么都没了。然而如果当时她晕倒在餐桌旁，为什么没有人照顾她？她甚至不敢相信自己就这么简简单单地被人扛到楼下，像一捆脏衣服一样被人丢到床上不理不睬。但看起来，根本找不到别的解释。
　　当然，这么干站着是找不到答案的。南希的眼睛渐渐适应了黑暗，她推开门。右边走廊上有一点微微的亮光，她顺着亮光走入木质走廊。走廊通向主屋——主屋很大，大到中央点着的蜡烛根本不起眼，看起来反而更加衬托了黑暗的浓重。整个房间里除了星点亮光的蜡烛和嘶嘶燃烧的壁炉火之外，没有任何活物的痕迹。
　　女孩转向右侧的楼梯，低沉的钟声从古旧的房间某处传来。她机械地数着钟敲的次数——十次。晚餐应该在九点就结束了，她肯定从那时起就处于无意识状态了。突然，钟声让她清醒了起来。如果只有十点钟，那房子里的其他人都到哪儿去了？正常情况下他们都会呆在这里，围在炉火边，打牌，弹钢琴。即使他们都在图书室，那至少也应该有灯亮和声音传过来啊。但她只发现了这四根蜡烛和即将熄灭的炉火。
　　迟疑了一下，南希走下楼梯。就当她快要走到房间正中央时，忽然听到主屋外传来敲门声。这急促的敲门声把她吓得够呛，连忙抓住桌沿，稳住了身体。一时间，她有种得救了的感觉。她需要同伴——正好，同伴就出现了。如果克拉肯之岛上有什么妖魔鬼怪，那也该是躲在这房间里，而不会是在暴风雨中。她向前移动着，抄起一个蜡烛放在胸前，像是举着盾牌一般。
　　接着，她穿过里屋大开着的门走过前厅，打开外间的门。
　　透过忽闪的蜡烛光，她看见门外站着一个大个子男人。他浑身裹着防水布，身上还在不住地往下滴水，防水帽的帽檐在他暗色的脸上投下一道黑影。
“女士，能不能可怜我这个刚从戴维·琼斯的手底下死里逃生的船难水手，让我在这里栖身一下呢？”
南希感觉到她刚刚积攒起来的一点点勇气，一瞬间又消耗殆尽了。接着，她听到了很耳熟的“嗤嗤”的笑声，手里的蜡烛差点掉落。他一手稳住蜡烛，摘掉头顶上的防水帽。她看着他满是笑意的双眼。
“罗根·肯塞德！”
“记得我？我还以为你不记得了呢。”
“第一眼没认出。你在这儿我——我真是太高兴了！”
“谢啦。我也很高兴我终于到这儿了。之前几个小时，我好几次感觉都到不了这里了，”他瞥向她背后的黑暗。“这是弗兰特的岛，对吧？”
她点了点头，拿不准自己会说出什么。
“那怎么没有狂欢的声音啊？这地方简直跟地下墓穴一样安静。其他人呢？”
“我不知道。”
罗根脱下了包裹全身的防水布，丢在前厅，快步走入主屋。烛光在黑暗中抖动着，这地方给人一种不确定的阴恶感。他望向深深的黑暗，锐利的目光扫视着房间的各个角落，就像一位机警的拳击手，正在打量着他的对手。
弗兰特曾经告诉他，这栋建筑就是一幢卡罗来纳海滨的白色圆柱式帕拉迪奥式公寓，但这建筑应该是由年代更早的人所建，大概是在那个海盗和印第安人依然活动的时代。这种仿都铎时代采石场建筑的粗线条风格设计，就是为了给地下室腾出更多的空间。
然而，建筑的主人曾经告诉罗根说他邀请了一屋子的客人，但南希-格伍德却不知道那些人都去哪儿了。整件事看起来就像是个圈套，肯塞德先生可不打算就这么深陷圈套之中。他转过身，发现女孩跟在他身后。
毫无疑问，她是个很漂亮的女孩。即使在晦暗的房里，她的秀发依然散发出金黄色的光晕。早在纽约见到她的时候，他就深深地惊为天人。而她的身体曲线也非常美，把他的注意力全吸引了过去。看到她，他又想起了画家布歇笔下美丽的宁芙仙女，只觉得颇为可人。不过罗根又提醒一下自己，也许她的美具有某种目的，陷阱总归不能靠肥腿丑相么。而且，弗兰特也曾告诉他，她是个演员。而她穿的衣服看起来又很像舞台装，这让他更加肯定了。或许她现在正在表演呢。
他用手指挑起她的下巴，她直直地看着他的眼睛。
“我开始相信——”罗根一边说话，一边仔细地看着她——“这个所谓的聚会就是用来引我来到这里的诱饵，而那些所谓的客人不过是杰克逊·B诡计多端脑袋的产物吧。”
“哦，不”南希气喘吁吁地说。“他们刚才还都在的，只是……所有人都消失了。”
“消失了！”
“呃，可能不是这样，”她承认。“我想我刚刚是吓坏了，但不过才十点钟，我却见不到一个活人。现在睡觉对于大家来说也太早了点——就算是离开这也太早了。”
“你跟其他客人是怎么失散的？”
“我不知道。这实在是——太诡异了。我们正在餐厅用餐，之后我记得的，就是横躺在楼上我房间的床上，还没有换睡衣。”南希懊恼地看着自己弄皱了的衬衫。“我醒来时候，觉得昏昏沉沉，但不是生病什么的，晚餐前只喝了一杯鸡尾酒。那玩意没任何效果的。”
肯塞德摸了摸自己长长的下巴，俯视着女孩身上唯一的一件外套。
“站在这儿也没任何效果，”他拉起女孩的胳膊，大步走向壁炉。“你身上那华而不实的一根布丝要是不取点暖，就要感冒啦——说实话，我刚刚就是从海水跟雨水里泡出来的。”
罗根弯下腰生着火，南希就坐在沙发上望着他。三天前在纽约夜店，弗兰特介绍他们认识，她就开始有些喜欢这个男人了。他从容悠闲的微笑，高挑健美的身材，瘦长而有些不对称的脸，形成了令人好奇的英俊和率直的丑陋——混合在一起，让她无法抵挡。在这之后，她跟萨姆·格雷斯跳了一支舞，那个多嘴多舌的作家告诉她，肯塞德是个职业赌徒。
“喜欢上他了？”
“有点，”她承认了。
“最好忘掉他。肯塞德在世界各地神出鬼没。你两年能见到他两天就算运气好的了。”
南希小声嘀咕着：“我可以跟他一起走。”
“他可不行。”
“是个独狼？”
“肯塞德可没有人性的那种温暖，根本连狼都算不上——‘独鲨’更贴切。”接着他又说了一大通这赌徒如何无情的故事当佐证。
当那次在五十二街，她跟罗根坐斜对桌的时候，她很容易相信萨姆的那些话只不过是作家职业性的夸张。现在，和这个赌徒单独杲在阴暗的房间里——甚至和他单独呆在整座孤岛上，就她所知——这些话让她有些不安。
她思考了半天，罗根并没有什么跟她冲突的理由。而且如果她对他很好……
南希几乎决定要试探一下，突然肯塞德说话了。“好啦，”他直直站了起来，拍了拍手上的灰。新的柴火点燃了，房间更亮了一些。他脱下了身上涅透了的衣服，放在火上烤着。
……

内容简介

本文作者

目录

先读为快