本书是闻一多先生的古典文学论文集。书中从多学科、多角度，对神话与诗歌等古典文学进行综合研究，既采用我国传统的训诂考据等研究方法，又广泛吸纳西方人类学、民俗学的研究成果，把神话与诗歌中一些看似孤立的意象串联起来，将散漫的神话片段还原成先民的生活画卷，从而在古典文学研究领域开辟出新的道路。

伏羲考
龙凤
姜嫄履大人迹考
高唐神女传说之分析
高唐神女传说之分析补记
说鱼
司命考
道教的精神
神仙考
歌与诗
说舞
文学的历史动向
“七十二”
端午考
端节的历史教育
屈原问题
人民的诗人——屈原
什么是九歌
怎样读九歌
九歌古歌舞剧悬解
廖季平论离骚
匡斋尺牍

伏羲考①
一　引论
伏羲与女娲的名字，都是战国时才开始出现于记载中的。伏羲见于《易·系辞下传》，《管子·封禅篇》、《轻重戊篇》，《庄子·人间世篇》、《大宗师篇》《肱箧篇》、《缮性篇》、《田子方篇》'《尸子·君治篇》，《荀子·成相篇》，《楚辞·大招》，《战国策·赵策二》。女娲见于《楚辞·天问》，《礼记·明堂位篇》，《山海经-大荒西经》，但后二者只能算作汉代的典籍，虽则其中容有先秦的材料。二名并称者则始见于《淮南子-览冥篇》，也是汉代的书。关于二人的亲属关系，有种种说法。最无理由，然而截至最近以前最为学者们乐于拥护的一说，便是兄弟说。《世本·姓氏篇》日：
女氏：天皇封弟于汝水之阳，后为天子，因称女皇。此说之出于学者们的有意歪曲事实，不待证明。罗泌《路史后纪》二和梁玉绳《汉书人表考》中的论调，不啻坦白地供认了他们所以不能不如此歪曲的苦衷，所以关于这一说，我们没有再去根究的必要。此外，较早而又确能代表传说真相的一说，是兄妹说。《路史后纪》二注引《风俗通》日：