本书在掌握大量中外文专业文献的基础上，对人类艺术起源的各种相关史料、原始人的作品及各种观点和理论进行了系统的梳理、概括和阐释，并对相关专业问题做了独立而深入的探讨，具有较高的学术价值。

朱狄，1935年农历5月30日生于浙江省平湖县（现改为平湖市）。1960年毕业于山东大学中文系，分配到文化部艺术科学研究院工作。1962年起，调中国科学院哲学研究所（今中国社会科学院哲学研究所）工作。历任助理研究员、副研究员、研究员。1993年冬由国务院学位委员会批准为博士生导师。1996年退休。长期从事西方美学、原始文化和原始艺术的研究。著有：《美学问题》，陕西人民出版社1982年版；《艺术的起源》，中国社会科学出版社1982年版；《当代西方美学》，人民出版社1984年版；《原始文化研究》，三联书店1988年版；《当代西方艺术哲学》，人民出版社1994年版；《信仰时代的文明》，中国青年出版社1999年版；《艺术的起源》（修订本），中国青年出版社1999年版等。

序
第一章 人类起源与艺术起源
第二章 探索艺术起源的几种途径
第三章 关于艺术起源的各种理论
一、 艺术起源于模仿
二、 艺术起源于情感和思想交流的需要
三、 艺术起源于劳动
　四、 艺术起源于游戏
　五、 艺术起源于巫术
　六、 艺术起源于季节变换的符号
　七、 艺术起源于对动物亡灵的哀悼
第四章 最早的艺术类型
　一、 手印
　二、 工具
　三、 建筑
　四、 造型艺术
　五、 文身
　六、 器物装饰
　七、 面具
　八、 舞蹈
　九、 音乐
　十、 诗歌
　十一、 文字
　十二、 结语
新版后记