语言在社会生活中，特别在现代的信息社会中，具有巨大的作用。对语言问题的研究一直是西方哲学的一个重要方面。从古希腊到近代，许多哲学家都对语言进行过哲学考察，不过他们并没有把这种考察置于非常重要的地位。
本书以现代西方语言哲学中的基本问题，诸如语言的要素、语言的结构、语言的类型、语言的功能、语言的意义、语言与实在、语言与意识、语言与真理、语言与解释、语言与社会等为纲，对欧美和大陆哲学的主要派别的主要观点进行了比较研究，并作了简短的评论。本书具有很高的学术价值。

涂纪亮生于1926年，中国社会科学院文学、史学、哲学学部荣誉学部委员，哲学研究所研究员，博士生导师，中国现代外国哲学学会名誉理事长，中国翻译协会名誉理事。除《涂纪亮哲学论著选（6卷）收入的论著外，还主编了《当代著名哲学家评传》（10）、《维特根斯坦全集》（12卷）、《奎因著作集》（6卷）、《美国实用主义文库》（9卷）、《当代美国哲学论著选译》（4卷）、《费尔巴哈哲学史选》（3卷）等论著或译著。

前言
一、洪保的普通语言学理论
（一）语言与思维
（二）语言的形式、质料和内在本性
（三）语言的形成
二、卡西勒的符号形式理论
（一）符号、人与人类文化
（二）语言及其起源和功能
（三）语言结构和语言共同性
三、海德格尔的存在论语言观
（一）逻各斯、语言和存在
（二）词、名称和物
（三）言和说，言谈和闲谈
（四）真理的本质
（五）语言、思维与诗歌创作
四、狄尔泰的古典释义学语言观
（一）生命、客观精神和精神科学
（二）体验、表现和理解
（三）理解的根据和条件
五、贝蒂的释义学解释理论
（一）理解和解释
（二）正确理解的四条释义学原则
（三）解释过程中的理论要素与解释的类型
（四）解释的客观性或有效性
六、利科的哲学释义学语言观
（一）语言与话语，符号学与语义学
（二）语言的多义性：隐喻和象征
（三）意义和指称
（四）解释理论
七、阿佩尔关于说明和理解的理论
（一）“统一科学”派的说明理论及其局限性
（二）“精神科学”派的理解理论及其局限性
（三）先验论和实用主义的说明-理解理论
八、索绪尔的结构语言学理论
（一）语言、言语和文字
（二）语言符号、能指和所指
（三）语言系统、共时态和历时态
（四）语言的价值、差别和意义
九、叶尔姆斯列夫的语符学理论
（一）语言稳定性和语言类型学
（二）过程和系统，文本和语言
（三）语言系统、语言结构、语言用法
（四）系统化研究方法
十、雅各布逊的结构语音学理论
（一）音位的区别特征
（二）语言的功能
（三）与索绪尔观点的分歧
十一、皮亚杰的发生论结构主义语言观
（一） 结构的基本特征
（二） 结构与建筑
（三） 语言结构的共时态和历时态研究
（四） 语言与思维
十二、德里达的消解主义语言观
（一） 结构与消解
（二） 言语和文字
（三） 符号、差异和分延
（四） 痕迹与意义