本书荣获第六届国家图书奖，原国家教委博士点基金项目“比较刑法研究”的成果，书中的观点，均以外国刑法著作的论述为根据，内容分三部分，包括刑法的基础、犯罪论、刑罚论，其中以犯罪论为主，为便于读者了解观点的来源，对有关外国学者的论点均作了注解，明示论点所来自的著作，对我国的刑法研究有重要意义。

马克昌，1926年8月生，河南省西华县人，1950年武汉大学法律系本科毕业，1952年中国人民大学法律系刑法研究生班毕业。现任武汉大学法学院教授、博士研究生导师，兼任中国法学会名誉理事、中国法学会刑法学研究会名誉会长，主要著作有《刑法学》（副主编）、《中华人民共和国刑法论（上）》（副主编）、《论共同犯罪》（与人合著）、《犯罪通论》（主编）、《刑罚通论》（主编）、《中国刑事政策学》（主编）、《刑法学全书》（第一主编）、《刑法理论探索》、《近代西方刑法学说史略》（主编）、《经济犯罪新论》（主编）、《刑法学》（主编之一）等，发表论文一百余篇。

第一编 刑法的基础理论
第一章 刑法与刑法学
第一节 刑法的概念和种类
一、刑法的概念
二、刑法的调整对象
三、刑法的种类
第二节 刑法的任务和机能
一、刑法的任务
二、刑法的机能
第三节 刑法学概述
一、刑法学的概念
二、刑法解释学
三、基础刑法学
第二章 近代刑法理论
第一节 启蒙主义的刑法思想
一、概述
二、主要启蒙思想家的刑法思想述评
第二节 古典学派
一、概述
二、前期古典学派
三、后期古典学派
四、古典学派的基本观点和评价
第三节 近代学派与刑法学派之争
一、近代学派概述
二、近代学派代表人物的刑法思想
三、近代学派的基本观点和评价
四、刑法学派之争
第四节 新社会防卫论
一、格拉马蒂卡的社会防卫论
二、安赛尔的新社会防卫论
第三章 罪刑法定主义
第一节 罪刑法定主义的意义和沿革
一、罪刑法定主义的意义
二、罪刑法定主义的沿革
第二节 罪刑法定主义的思想理论基础
一、概述
二、罪刑法定主义产生的思想理论基础
三、现代罪刑法定主义的思想理论基础
第三节 罪刑法定主义的内容
一、概述
二、传统的罪刑法定主义的内容及其发展
三、新增的罪刑法定主义的内容
第四节 罪刑法定主义立法的演变和趋势
一、罪刑法定主义立法的变迁
二、罪刑法定主义立法的现状和趋势
第二编 犯罪论
第四章 犯罪论概说
第五章 构成要件论
第六章 违法性论
第七章 责任论
第八章 未遂犯论
第九章 正犯与共犯
第十章 罪数论
第三编 刑罚论
第十一章 刑罚论概说
第十二章 刑罚的体系和种类
第十三章 刑罚的适用
第十四章 刑罚的执行
第十五章 刑罚的消灭
第十六章 保安处分
附录 主要参考文献
后记