改革开放以后，中华民族的历史开启了新的一页，民族复兴的伟大潮流势不可挡。但当西风拂面之时，媚外的思潮也暗流涌动。好莱坞大片被热捧，屈原、司马迁蜗居墙隅。莘莘学子们的托福、GRE高分令命题者咋舌，而浅显的文言文却译得啼笑皆非。长期以来忽视传承中华传统文化的恶果日益显露。
马克思说，人民创造历史必须“从过去继承下来的条件下创造”。社会主义的文化建设同样不能抛开传统文化遗产。中华民族要实现伟大复兴，必须有凝聚力。凝聚力的基础是人民具有民族自尊心、自信心，而民族自尊心、自信心的根本来源于对民族文化优秀传统的明确认知。
值得欣慰的是，在精深博大的中华传统文化中，蕴含着丰富的精神资源。生生不已的变易之道，居安思危的忧患意识，富贵不淫、贫贱不移的大丈夫气概，民为邦本的政治哲学，正德、利用、厚生相统一的精神物质兼顾的文明观，等等，都是救治“现代病”的良药，开启今人智慧、滋养今人心灵的营养。
国学不腐更不会朽，它是清新而流动的活水，亘古常青，生机盎然。有鉴于此，我社组织学术界的一流专家，编辑了这套《国学大讲堂》。
本书系涵盖文学、历史、哲学、科学等多方面，分册导读，重点在“导”，力求用较短的篇幅，使广大读者对这些元典有较为全面的认识，既能发掘文化瑰宝，又可辨别、扫除障眼的糟粕。
本套丛书的作者，都是学有专长的权威长者，在国内外享有盛誉，相信通过他们通俗易懂、深入浅出的阐释，广大读者会有多方面的收获。

潘吉星，1931年生，辽宁人，1954年毕业于大连理工大学化学工程系，现任中国科学院自然科学史研究所科学史教授。近30年来以在中国科学史及中外科学交流方面的研究而名闻于中外，选任国际科学史研究院（巴黎）通讯院士，受聘为英国剑桥大学罗宾逊学院客座研究员、美国宾夕法尼亚大学（费城）及日本国京都大学客座教授，亦曾任大连理工大学兼职教授。著有《中国造纸技术史》（1977中文版，1980日文版，1990英文版）、《中国火箭技术史》（1987）、《明代科学家宋应星》（1981）、《天工开物校注及研究》（1989）、《卡尔·肖莱马》（1986）等书，主编（（李约瑟文集》（1986）、《化学发展史》（1980），翻译（（化学哲学问题纲要》（1960）、《有机化学的产生与发展》（1978）等书，另外以中文、日文、英文及德文在国内外发表科学史论文共100余篇。

第一部分 导论
一、《天工开物》产生的时代背景
二、《天工开物》作者宋应星的事迹
三、《天工开物》的内容和成就
四、《天工开物》在中国科学文化史中的地位
五、读《天工开物》时应注意的几个问题
六、怎样研读《天工开物》
第二部分 选读
天工开物卷序
上卷
一、乃粒
宋子曰
总名
稻
稻宜
稻工
稻灾
水利
麦
麦工
二、粹精
攻稻
攻麦
三、作咸
盐产
海水盐
池盐
井盐
四、甘嗜
蔗种
蔗品
造[红]糖
造白糖
五、膏液
宋子曰
油品
法具
六、乃服
蚕种
蚕浴
种忌
种类
抱养
叶料
食忌
病症
结茧
造绵
治丝
花机式
龙袍
七、彰施
诸色质料
蓝淀
红花
造红花饼法
中卷
八、五金
宋子曰
黄金
银
铜
附：倭铅
铁
九、冶铸
宋子曰
钟
釜
钱
十、锤锻
治铁
锄镈
搓
锚
针
治铜
十一、陶埏
宋子日
瓦
砖
罂、瓮
白瓷
十二、燔石
宋子曰
石灰
煤炭
白矾
青矾、红矾、黄矾、胆矾
硫黄
砒石
下卷
十三、杀青
造竹纸
造皮纸
十四、丹青
朱
墨
十五、舟车
宋子曰
漕舫
车
十六、佳兵
火药料
硝石
火器
十七、曲蘖
酒母
神曲
丹曲