中国现有研究长江的机构约180家，仅武汉就有37家。这些研究机构被流域分割，分为研究干流的，支流的，湖泊的，上、中、下游的，它们之间很少交叉的结合；被行政区划分割，各省、市、自治区按隶属关系设置研究机构，也很少交叉的结合；被行政部门分割，交通、通信、航运、基础设施、水利、大电、防洪抗旱，工农业都隶性不同部门，遇到综合性很强的重大问题，就临时设立各类“指挥部”和“办公室”研究机构之间也很少交叉和结合，被学科分割，公为研究地质的、水利的、文化的、经济的、生态的、社会的、法律的；“隔行如隔山”甚至在一个科研院所内，一所高校内，相关学科间也是很少交叉和结合，也很难交叉和结合，长江流域本来就是一个十分复杂的有机的巨型系统，要科学地认识长江，只有依靠大科学观。单一学科封闭地研究长江，只能是瞎子摸象。为此，我们集多学科的交叉，综合优势，深入、系统地研究长江中上游与中国中西部可持续发展，就是为了科学地描绘长江未来发展的蓝图。我们的课题组的组成和本书的编写就是按照这一指导思想进行的。

第一章 总论
第一节 21世纪的长江与中国
第二节 长江与中国的两上战略大局
第三节 长江中上游与中国中西部的可持续发展
第四节 加快创新体系建设实现长江中上游与中国中西部的可持续发展
第二章 长江中上游经济的可持续发展
第一节 经济可持续发展
第二节 流域经济可持续发展
第三节 长江中上游经济可持续发展
第四节 长江中上游经济可持续发展与西部大开发
第三章 长江中上游科技教育的可持续发展
第一节 长江中上游科技教育可持续发展面临的机遇
第二节 长江中上游科技教育可持续发展面临的挑战
第三节 长江中上游科技教育可持续发展现状评价
第四节 推进长江中上游科技教育可持续发展的主要举措
第四章 长江中上游生态环境的可持续发展
第一节 21世纪中国环境保护
第二节 长江流域与长江中上游的生态环境
第三节 西部大开发对长江中上游的环境影响
第四节 环境创新与长江中上游的可持续发展
第五章 长江中上游可持续发展的法制建设
第一节 可持续发展与法制建设
第二节 可持续发展对立法变革的要求
第三节 长江中上游可持续发展法制建设的现状
第四节 关于长江中上游可持续发展法制建设的建议
第六章 大河流域的开发模式及国际经验
第一节 田纳西河多元化开发模式及成功经驸
第二节 莱茵河的“点一轴”开发模式及成功经验
第三节 澜沧江一湄公河国际合作开发模式及其展望
第四节 其他大河流域开发的国际经验
第五节 在大河流域开发的国际经验