年轻姑娘希莉雅相信，有个冷血凶手夺走了她姐姐玛歌的性命，这个人就是她的姐夫索雷·马许。菲尔博士受好友海德雷督察长所托，来此地一探究竟。
　　密封的玛歌墓室被打开，映入眼帘的竟是让人无法相信的景象，四具沉重的棺木，像被巨人力士抬起推落般一片混乱，地上一层均匀且不留脚印的细沙，记录着不可能有人踏进墓室一步……
　　这难道是玛歌的怨灵作崇，还是谁别有企图？谁才是真正的凶手？
　　　　　　　　　　　　　　　　　——《纽约时报》

战争结束后，唐纳．何顿回到熟悉的伦敦，谣传昔日恋人希莉雅．德沃何发失心疯，只因希莉雅不相信姐姐玛歌死于单纯的脑溢血──她认为有个冷血凶手夺走玛歌的性命，那个人就是她的亲姊夫索雷．马许。但当初负责验尸的医师并不认同希莉雅的看法，甚至暗示希莉雅应该求助心理医师。此时，菲尔博士受好友海德雷督察长所托，绕来此地一探究竟……
　　菲尔博士听取两造说法后宣布：“两边都说谎，但两边都诚实，而且都不是杀害玛歌的凶手。”菲尔博士顾不得解释，连忙赶赴墓地做一项重要的检验。墓室是石造的，入口的门锁当年被贴上盖有人面狮身像的封印──未被破坏的封印显示这座墓室确实被人面狮身守护着，无人能够进出。但一踏进墓室，映入眼帘的竟是让人无法相信的景象：四具各重达八百磅的棺木，像被巨人力士抬起推落般一片混乱，地上一层均匀且不留脚印的细沙，记录着不可能有人踏进墓室一步……这难道是玛歌的怨灵作祟，还是谁别有企图？谁才是真正的凶手？

约翰.狄克森.卡尔 John Dickson Carr，美国宾州联合镇人，父亲是位律师，从高中时代起就为当地报纸写些运动故事，也尝试创作侦探小说和历史冒险小说。1920年代末赴法国巴黎求学，第一本小说《夜行者》在1929年出版。1931年他与一位英国女子结婚定居英国。在英国期间，卡尔除了创作推理小说外也活跃于广播界。他为BBC编写的推理广播剧“Appointment with Fear”是二次大战期间BBC非常受欢迎的招牌节目。美国军方因而破例让他免赴战场，留在BBC服务盟国人民。1965年卡尔离开英国，移居南卡罗来纳州格里维尔，在那里定居直到1977年过世。
　　卡尔曾获得美国推理小说界的最高荣耀──爱伦坡奖终身大师奖，并成为英国极具权威却也极端封闭的“推理俱乐部”成员。卡尔擅长设计复杂的密谋，生动营造出超自然的诡异氛围，让人有置身其中之感。他书中的人物常在不可思议的情况下消失无踪，或是在密室身亡，而他总能揭开各种诡计，提出合理的解答。他毕生写了约80本小说，创造出各种“不可能的犯罪”，为他赢得“密室之王”的美誉。

第一章
　　这条路因为长而不看来显窄，左边是摄政公园厚实的绿丛，右边则是围住圣凯瑟琳教学所属周边空地的高铁栏，再过去，圣凯瑟琳教堂旁边，你可以看到一排树隔开马路，遮住一排耸立在黄昏里微白的高大豪宅。
　　格罗却斯特城门街1号。他现在可以看到门牌了。
　　天正向晚：天色是模糊的蓝与白，公园的方向传来鸟儿的喧闹声，白天的热气仍然在这条位于伦敦市中心却又不减乡村风光的大道上徘徊，唐纳·何顿止住他的缓步移行，一手环紧团校的一根铁杆。恐慌吗？类似的情绪吧，至少。
　　在他想像过的所有返乡场景里——这可多得不得了——从来没有出现目前的光景。
　　7年里，世事的变化实在太大了，希望不要面目全非，但变化是免不了的。
　　他原本以为那天下午自己已经全面感受到那消息带来的冲击，他错了，他现在才开始感受到。唐纳·何顿爵士少校——已故的（理论上）葛来郡第四代贵族——打从那天下午以后便像似已经穿越永恒，他现在看到的不是竖立着摄政期圆柱的白屋，里头有可能还在等着他的希莉雅。他看到的是战事处的307号房，渥伦德坐在书桌后头。
　　“你是说”何顿听到自己重复道，“大家以为我已经死了一年多？”
　　渥伦德没有耸肩，这个动作会显得过于夸张，不过他下唇一扯，表过出同样的效果。
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