本书知识性与趣味性兼备。中国古代的“历史”就是“他的故事”，完全由男性操控话语权，与女性无关，“女性的故事”只能听任男性随意叙说。古代女性在父权与夫权的夹缝中艰难挣扎，诸多的禁忌使她们步履艰难。本书选择鲜活的史实，逼真地再现她们在创伤中穿行的身影，揭示那些欲说还休的生命隐痛，透视多情却被无情恼的命运奥秘。这是双面的铜镜，一面是对女性传统的自我审视，另一面是对男权文化的历史反思。

一 生活于天理人欲之间
1. 父权理想：天理中的女性
2. 夫权对象：人欲中的女性
3. 红颜祸水：公共领域中的形象
4. 春闺幽怨：私人领域中的形象
二 从人女到人妻
1. 闺女：父权下的人生
2. 择偶：父母之命，媒妁之言
3. 订婚：明花始有“主”
4. 哭嫁：结婚礼仪面面观
三 妻妾成群与夫妻关系
1. 妻子：明媒正娶者
2. 小妾：偏房太太
3. 妻妾关系：争风吃醋
4. 婢女丫鬟：两头受气
四 性的和谐与冲突
1. 儒家性观念：从无邪到非礼
2. 房中规范：夫妻性生活
3. 婚外性行为：丈夫的特权
五 休妻种种
1. 妇女主动请离：父权制阴影下的光斑
2. 离婚或再娶：政治思想催化下的加减法
3. “七出”：抛弃妻子的七条理由
4. 潜在的真实：红颜未老恩先断
5. 悔恨与饮泣：陆游唐琬悲剧的个案分析
六 节烈妇女
1. 女戒：儒家贞节观
2. 童贞：处女崇拜
3. 守寡；从一而终
4. 烈女：宁死不屈
七 家庭网络中的女性
1. 儿媳角色：高堂眼中的外来人
2. 妻子角色：“四德”框架内的理想闺秀
3. 母亲角色：不仅仅赋予儿女以生命
4. 妯娌关系：同盟与敌人
八 叛逆女性
1. 卖笑；风尘血泪
2. 私奔：让爱做主
3. 私通：红杏出墙
4. 寡居：门前是非
主要参考书目
后记