日本文学作为世界文学的一个重要部分，它已有两千余年的历史。在漫漫的历史长河中，日本文学经历了由自然发生到深受汉文学影响，再到恢复本国文学传统，最后到大力吸收西方文学理念和文学手法的发展历程。在其文学发展的进程中，日本始终坚持兼收并蓄，大力吸收优秀的外来文学和文化，使得日本文学在世界文学中一直占得重要的一席。
本教材名日《日本文学简史》。之所以称之为“简史”，是因为日本文学的内容浩如烟海，本教材只是提取其中精华部分进行了简
要地阐述。本教材在努力吸收其他教材优秀传统的基础之上，力求创新。具体体现在以下几个方面：
一、大量设置了课后练习题，使广大学生在学习了相关内容之后可以有的放矢地进行知识点的巩固。本人认为，学习文学史如果没有课后练习题来加深理解，学生往往会顾此失彼，最后只是知道一点皮毛，对所学知识点印象不深刻。
二、专门增设了战后文学的章节，并进行了较为详细的阐述，这对于广大学生加深战后文学的知识素养大有裨益。随着时间的推移，战后文学实际上已是一个相当长的时间段，迄今已六十多年，已接近近代文学(1868----1945)的时间。而且这期间日本有两位文学家获得诺贝尔文学奖，产生了大量脍炙人口的作品。
三、单独设置一节对战后女性文学进行了较为系统的梳理。随着日本战后民主改革的实施，女性作为占人类总数一半的群体，女作家的创作日益活跃，也产生了为数众多的优秀作品，日本也不例外。因此，了解日本女作家的作品也是文学史学习的一项重要任务。
四、对近现代诗歌、和歌，俳句以及近现代戏剧也作了较为详细的解说。因为上述内容是文学的有机组成部分，文学史内容不可能也不应该割舍这些内容。