从至今已有的成果来看，各国学者对外交学研究的范围和领域有着不同的观点和看法。一般认为，外交学研究范围和领域应涉及外交史、外交思想和理论、对外战略和政策、外交手段及外交技术等领域。而且，随着人类社会的进步，科学技术的飞跃发展，国际形势的变化，外交理论、实务和技术手段都会发生相应的变化，外交学研究的领域也会越来越宽，涉及的范围越来越广。
出于教学对象的考虑，本教材将以马克思主义为指导，简明扼要地介绍和阐明外交学的基本学理，以及外交实务和技术。具体内容涉及外交的起源与历史演变、当代外交的基本准则、规则和惯例、外交制度、当代外交的方式与类型、外交交涉与谈判、国际组织、国际会议与国际条约、外交人员培训和外交礼仪以及现代外交与其他各个领域的关系，并着重讲述中国的外交思想、理论、实践及风格特色。

绪论
一、外交学的研究对象、范围
二、外交学研究的指导思想
三、外交学的研究学习方法举要
四、外交学与其他交叉学科的关系
第一章 外交：概念与功能
第一节 什么是外交
一、外交的历史演变
二、外交的含义
三、外交的特征
第二节 当代外交的功能与特点
一、当代外交的功能
二、当代外交的特点
第三节 影响外交的主要因素
一、政治与外交
二、经济与外交
三、军事与外交
四、文化与外交
五、科技与外交
第二章 国家对外战略与对外政策
第一节 国家对外战略
一、什么是国家对外战略
二、国家对外战略的结构
三、国家对外战略的类型
第二节 国家对外政策
一、什么是国家对外政策
二、国家对外政策的结构
三、国家对外政策的类型
第三节 国家对外战略与对外政策的依据
一、国际依据
二、国内依据
第三章 国家对外政策决策
第一节 对外决策的过程
一、信息情报收集
二、信息情报综合分析
三、决策者选择、制定决策方案
四、实施、反馈和调整
第二节 对外决策模式
一、以决策的客观对象为基点
二、以决策主体为基点
第三节 对外决策机制
第四节 国家对外决策机制比较
一、美国对外决策机制
二、俄罗斯对外决策机制
三、日本对外决策机制
第四章 外交制度：机构与代表
第一节 外交领导与专职执行机构
第二节 派驻国外常设外交代表机构
第三节 领事制度与领事馆
第四节 外交代表与领事代表
第五章 外交制度：外交准则与惯例
第六章 当代外交途径与方式
第七章 外交礼仪
第八章 外交官的遴选与外交业务
第九章 当代中国外交
后记