美国是世界上最富强的国家，同时也是教育最发达的国家，有世界上最高水平的的学校，是一流大学及一流中小学最多的国度，也有世界上最差的学校，最不入流的学校。在美国教育中，不仅吸纳和融合了世界各地各种不同教育思想和教育模式，而且引发出各种教育创新，其教育思想之层出无穷，教育改革之千变万化，办学模式之名目多样，教育质量之千差万别，也堪称世界之最，令人叹为观止，堪称世界教育博物馆和实验园。如何能充分地审视欣赏这一世界教育奇葩，精心采撷，加工制作并吸取应用，对开阔视野，特别是惯以追求一统、讲究标准答案为著称且“诺贝尔情结”浓厚的中国教育界、是非常有意义的。

总序
自序
第一章 一道亮丽的风景线——美国教育成就
一、造就了一批世界顶尖的一流大学
二、形成了发达完善的研究生教育体系
三、积淀和别具一格的教育特色
四、孕育了影响深远的教育思想
五、创造了内容丰富的教育发展经验
第二章 并不和谐的音符——美国教育现状
一、六项“国家教育目标”达成情况
二、美国学生参加国际测试的成绩单
三、美国教育的“内伤”
第三章 哭泣的儿童——美国的家庭危机
一、婚外恋
二、离婚
三、单亲家庭
四、拯救传统家庭模式的措施
第四章 战争地带——美国的中小学校园
一、校园暴力
二、帮派
三、吸毒、抽烟和酗酒
四、艾滋病、少女怀阴孕和未婚妈妈
第五章 从混沌到迷思——美国的性教育
一、什么是性教育
二、美国人关于性教育的争论
三、失败的美国性教育
第六章 文化污染——美国的德育环境
一、几种文化冲突
二、无孔不入的“文化污染”
第七章 百病缠身——美国的公立学校
一、公校的定义和历史发展
二、当前公校弊端的主要表现
三、公校效益低下及分析
第八章 国家在危险中——美国的基础教育质量
一、学生的学习质量低下
二、中学的自助餐式课程
三、过于轻松不是好事
四、美国人的知识缺陷
五、美国的基础教育向何处去
第九章 一个混乱的机构——美国的本科教育
一、当代美国本科教育改革回顾
二、美国本科教育质量存在的主要问题
三、大学重科研轻教学
四、最近美国本科教育的改革
第十章 理性与功利的冲突——美国的大学教育理念
一、普通教育、专业教育涵义辨
二、美国普通教育和专业教育演变史
三、当代美国普通教育和专业教育的现状与争论
第十一章 贫困的象牙塔——美国大学的经费
一、20世纪90年代美国高等教育经典变化的几个特点
二、美国高校经费短缺的原因及其应对措施
……
第十二章 学术自由的外衣——美国的教授终身制
第十三章 灵魂工程师的尴尬——美国的教师教育
第十四章 底部沉重——美国的教育管理体制
第十五章 平等：真实的谎言——美国教育的种族问题
余论