林语堂是一位拥有很大世界性声望的20世纪中国作家和学者。他以他的天才和真正融化中外古今的学养，在十余载的有限生涯中，为世人创造了极为丰富的文化、文学遗产。
　　林语堂的人生智慧确认心性的本位价值，坚持认为生存是一种感觉，幸福和快乐也是一种感觉，一种个人化心境，因而强调向内寻求的第一意义。它强调心性的作用和力量，以之调整和提升人生，消解苦痛，美化生活。
　　本书对林语堂的人生智慧进行了比较全面的概括，同时尽可能引发开去，广征博引，把解读对象置于一个更加宽阔的文化背景之前。全书的主干由作者已经发表在《文学评论》、《中国现代文学研究丛刊》和《中山大学学报》等刊物上的多篇文章结构而成，内容有较大的充实；文字表达上则做了一定的通俗化工作，以求使本书的可读性更强，更贴近读者的阅读要求。

从生命和人生的真实说起
　生命和人生的实相
　关于命运
　世人的种种迷误
　在徒劳中执着
　大觉者的出现
　关于死亡
享乐和幸福问题
　人生的在于享乐
　人生享乐的可能性
　享乐和悠闲
　快乐和幸福是一项成就
　林语堂的享乐生活
　家庭之乐
守望根本和以“常人”为理想
　人的善根
　守住根本
　以“常人”为理想
　曾文伯、杜忠和辜鸿铭
　有所不为或做“破靴党”
　“有我”和“无我”
心灵自在究竟如何
　自我失落
　心灵自在
　明清性灵作家
　减法
　简朴
　哲学醒悟
明柔文化和柔性生存方式
　中国文化的阴柔品格
　柔性之得失
　奇妙的中华民族
　罗素说中国
　柔性生存方式
回到大道智慧和常识
幽默和近情
中庸之道和“不中”种种
余下的几个话题
结语