根据中外典籍的有关记述，有意识、有组织的考试活动，大约产生于人类由野蛮时代步入古代文明社会之际，其历史渊源可上溯到原始社会末期部落首领的甄选和部落成员资格的检定。即
使以汉文帝十五年(公元前165年)首行“对策”作为国家选官考试的发端，迄今已有近2200年的历史，甚至以被誉为“中国第五大发明”的科举考试的创立为起点，距今也已将近1400年。其演变发展的历史轨迹，贯穿人类社会古代、近代、现代文明发展的整个历程，可谓源远流长、历史悠久。究其成因，归根结底是为人类社会发展的客观需求所致。它的产生、发展既受社会发展规律的制约，也受人的发展规律的制约；它既为社会生产服务，也为社会生活服务；它既是一个发展过程。也是一个认识过程，并始终沿着社会发展和人类认识水平发展的彼此交互作用而不断向前演进。

杨学为，1937生，1960年毕业于东北师范大学，后留校任教。1 9 78年调教育部，历任学生司招生处副处长、处长，学生司副司长。1 987年至1 999年任教育部考试中心主任。1 992年被评为研究员，1 993年开始享受政府特殊津贴。主持教育科学研究“七五”规划教育部重点课题《高考标准化改革研究》，并获一等奖。主编《中国考试文献集成》、《中国考试通史》、《高考文献》，出版论文集《中国考试改革研究》。

总 序
前言
一、为什么要研究考试社会学
(一)起因
(二)对象
(三)方法、观点、目的
二、什么是考试
(一)考试的社会根源与认识论基础
(二)考试的功能
(三)考试的种类与形式
(四)考试制度的要素
三、科举制是对封建宗法制度的革命，“文化大革命”废除考试导致历史倒退．
(一)世族世官制度的衰落与“士”阶层的出现
(二)士族制度的兴起与衰落
(三)察举制与九品中正制
(四)科举制的诞生
(五)科举制对巩固中国古代封建制度的作用
(六)“文化大革命”废除考试导致历史倒退，邓小平恢复高考“挽救了我们的民族和国家”
四、考试内容与形式的统一，考试科学性与公正性的统一
(一)唐宋关于考经学、对策与考文学、诗赋的争论
(二)明清八股文及其巨大危害
(三)墨守“成式”导致失败
(四)科举失败的启示
五、考试与学校的关系
(一)考试极大地激发了考生的学习积极性，推动了教育的发展
(二)德行与才能的关系，或“红”与“专”的关系
(三)考试与教学——内容应一致，职责须分立
……
六、全国统考中共性与个性的关系
七、信息时代、市场经济条件下考试事业的发展与变革
后记