《沉思录》不同于以往简单的劝世喻人的读物，仅发出一些苍白无力之劝告，而是一部哲学伦理学之作。它以自然哲学为基础，在频繁的世界变迁、人世沉浮中，放眼宇宙，俯瞰万物，洞悉自燃变迁之道以洞察人生之理。
它提出了要按自然而生活，依人的本性行事，尊崇自己心中的守护神，公正、友善待人、平静、无待于外物的幸福生活。这无疑会给物欲横流的现代社会中已经沦为或将要沦为万物之奴的人提供一道清新剂，为那些不甘沦为精神穷人的苦旅者提供一碗心灵鸡汤。
同时，《沉思录》中运用分析的方法，自我诘难，进行逻辑的推理，剖析通俗观点中的矛盾指出，得出结论，因此，阅读此书不失为获得一种哲学思维训练的方式。

序言
第一课
人的一生都在不断地学习处世：怀善向人，规训克己
第二课
不关注自身心灵内部活动的人是必然不会幸福的
第三课
如果它对于你作为一个理性动物来说是有用的，遵循它
第四课
生活是意见
第五课
没有人可以阻止我做我所选择的事
第六课
真理不会伤害任何人
第七课
痛苦既不是不可忍受的也不是持久的
第八课
（幸福）就在做人的本性所要求的事情之中
第九课
生死由命，安守自然：他人之错止于他人，你仍是你
第十课
总有力量让人敬畏：谁可以阻止你成为简朴善良的人
第十一课
真正的人遵循本性：要知道艺术只是对事物本性的模仿
第十二课
人的渺小并不必然带来恐惧与挥霍：谢幕，那就心满意足吧