在本书的写作过程中，我们注重从大陆、台湾和日本等出版的各派人物的文集、年谱、日记、回忆录、文献档案资料、报刊杂志资料和历史档案资料入手，进行分析总结，并且结合地当时社会背景的研究，做到有史有论，史论结合，力求系统、客观、准确地反映军政要人的真实面貌和这些思想对当时外交的影响。

第一章 立宪派梁启超对日外交思想演变
一、师法日本 自立自强
二、联日拒俄 图保自存
三、“名誉孤立”夹缝求生
四、反对侵略“联日疏美”
五、捍卫权益 反日爱国
第二章 革命派孙中山的对外交观
一、谋求革命、国家、世界利益
二、平等、和平、互助的“中日亲善”
三、对日本利用外交、军阀征服中国之策的批判
四、孙中山对日外交思想的特点
第三章 北洋军阀鼻祖袁世凯的对日外交
一、驻朝：以战止战 全面排日
二、封疆大吏时期：从以日为师到“联英美制日俄”
三、辛亥革命时期：一面抵制一面妥协
第四章 皖系段祺瑞“联日”与“媚日”
一、争取日本协助 提高国际地位
二、依靠日本支持 实现南北统一
三、掬示合作诚意 取得日本信任
四、满足侵略要求 换取日本支持
五、利用列强矛盾 胁迫日本援助
六、段祺瑞联日、媚目外交之分析
第五章 奉系张作霖“亲日”与“抵日”
一、亲日：争取日援以图自固
二、抵日、排日以求自主
三、交涉中抵抗与妥协并用
四、张作霖对日外交特点
第六章 敌乎?友乎?——蒋介石对日外交思想演变
一、大革命时期：“亲善”外交
二、九一八前后：妥协外交
三、华北事变：转向强硬
四、抗战时期：抵抗中求“和平”
五、蒋介石对日外交思想的主客观因素
第七章 妥协“是走进没落的程途”——胡汉民对南京政府对日外交的批判
一、国联、列强不可恃
二、降日是“南京政府外交的绝路”
三、用“赤铁与热血”进行武力抗战
第八章 五四前后戴季陶的对日外交观
一、对日本侵华政策的批判
二、“联美制日”、“以暴易暴”、“殖产救国”
三、对孙中山、蒋介石的影响
第九章 中日折冲主角——新政学系对日外交策略
一、黄郛：忍小愤以就大谋
二、张群：平等互惠互尊主权
三、张川会谈：以完整华北主权为底线
四、新政学系对日外交思想的特点
第十章 “对日决不妥协”——抗战前冯玉祥对日外交主张
一、日本是中国“惟一的最大的敌人”
二、抗日是“中国的惟一出路”
三、对日不抵抗是“民族的自杀政策”
……
第十一章 “焦土抗战”——桂系李宗仁对日外交观
第十二章 东北军张学良对日外交观
第十三章 华北问题交涉与宋哲元日外交策略
后记

第一章 立宪派梁启超对日外交思想演变
梁启超的一生与日本有着特殊的关系，中日关系问题也是他关注和不断思考的一个重要课题，对日外交思想的内涵十分丰富。
一、师法日本 自立自强
甲午战争，古老的中华帝国被弹丸岛国日本打败，以梁启超为代表的立宪派开始以一种全新的目光来重新审视明治维新后日本的成功：即效法日本明治维新，变法图存；借途日本，学习西方。