在新中国成立的凯歌声中诞生的中国当代文学，走过了半个世纪的风雨历程。五十年，在历史的长河中只是一瞬间，但对于新生的人民共和国来说，五十年来所发生的历史性变化是前所未
有的、翻天覆地的。文学，作为社会主义精神文明建设的一个重要组成部分，也随着时代的变革而变革，随着时代的发展而发展。
中国当代文学，既是中国现代文学的承续，又是社会主义文学发展的起点。随着社会制度的根本变化，中国当代文学具有鲜明的社会主义性质，它是以社会主义思想为核心的社会主义
文学。
1919年爆发的五四运动，打破了神州大地的沉寂，揭开了戈国历史的新篇章。作为五四新文化运动重要一翼的文学革命，在无产阶级思想的领导下，随同历史的潮流一道前进。从“五四”的文学革命到大革命时期的“革命文学”，是我国文学史上的一个飞跃。30年代的左翼文学运动，则是我国革命文化先驱用血肉筑成的纪念碑。1942年，毛泽东在延安文艺座谈会上的讲话，总结了“五四”以来文学运动的历史经验，解决了革命文学长期没有解决的一些重要问题，推动新文学运动走向一个新阶段。1949年7月，中华全国文学艺术工作者代表大会召开，解放区和国民党统治区两支文艺队伍会师，标志着我国当代文学的伟大开端。因此，中国的新文学进入了一个崭新的历史时期。

王庆生，1934年生，湖北汉阳人。大学毕业后曾任华中师范大学中文系副主任、系主任，华中师范大学副校长、校长。现为华中师范大学教授、博士生导师，中国新文学学会会长、湖北省社会科学联合会副主席，高等学校中文专业教学指导委员会副主任委员等。主要编著有《中国当代文学》(获国家级优秀教材奖)，《中国当代文学作品选》、《中国现当代文学作品选读》、《中国当代文学辞典》、《文艺创作知识辞典》、《中外文学作品选》等。曾在美国和香港、台湾地区大学作过学术演讲。学术成就已收入《美国名人传记辞典》、英国剑桥《世界名人录》、韩国《中国文学辞典》、《新中国文学辞典》、《中国当代社会科学人物传略》、《当代文学评论100家》等。

绪言
上卷 建国初期至“文化大革命”时期的文学
第一章 文学概况和文学思潮
一 第一次文代会的召开和新中国文艺方向的确立
二 “百花齐放，百家争鸣”方针的提出和反右派斗争扩大化
三 “大跃进”后的文艺政策调整和文艺界的“反修”斗争
四 本时期的文学思潮
五 本时期的文学理论论争
六 茅盾、周扬、冯雪峰的文学理论批评
第二章 小说(上)
一 小说创作概观
二 赵树理的小说
三 孙犁的小说
四 周立波的小说_
五 沙汀、骆宾基的小说
六 马烽、西戎的小说
七 李潗、王汶石的小说
八 康濯、刘澍德的小说
九 王愿坚、峻青的小说
十 茹志鹃、刘真的小说
十一 “干预生活”的小说和爱情题材的小说
第三章 小说(下)
一 杜鹏程的《保卫延安》
二 柳青的《创业史》
三 梁斌的《红旗谱》
四 杨沫的《青春之歌》，罗广斌、杨益言的《红岩》
五 吴强的《红日》、曲波的《林海雪原》
六 周而复的《上海的早晨》
七 欧阳山的《一代风流》
八 李劫人的《大波》、李六如的《六十年的变迁》
九 陈登科的《风雷》、浩然的《艳阳天》
第四章 诗歌
一 诗歌创作概观
二 臧克家、田间的诗
三 郭小川、贺敬之的诗
四 李季、闻捷的诗
五 严辰、阮章竞的诗
……
第五章 散文
第六章 话剧文学
第七章 “文化大革命”时期的文学