本书选取了新中国成立以来五十年间有影响的作家的代表性作品，共选219位作家的247篇作品（其中内容梗概和简介31篇，节选17篇）。这些作品从体裁上说，既有小说、诗歌散文、报告文学，又有戏剧文学，其问又以小说为最；从题材上说，比较广泛、多样，社会生活的各个领域、各个方面都在作品选中有所反映；从作品来说，既有蜚声中外的著名作家的代表作，也有崭露头角的文学新秀的佳作；从时间上说，从建国初期出现的一批惊动文坛的优秀作品，到近期涌现的新作，都尽量收人，特别是新时期文学创作的成果，在本书中占有较大的比重。
这部作品选，虽不可能将各个时期的美文佳作一一囊括进去，但从某种意义上说，它是中国当代文学创作发展的一个缩影，是当代作家作品的荟萃，从中可以窥见中国当代文学的发展轨迹，了解当代作家文学观念和创作风格的走向和变化。
编选这部作品选，还注意到与高等学校文科教材《中国当代文学》的衔接配套，即在教材中评述的重要作家作品，尽可能在作品选中收入。

王庆生，1934年生，湖北汉阳人。大学毕业后曾任华中师范大学中文系副主任、系主任，华中师范大学副校长、校长。现为华中师范大学教授、博士生导师、中国新文学学会会长、湖北省社会科学联合会副主席、高等学校中文专业教学指导委员会副主任委员等。主要编著有《中国当代文学》（获国家级优秀教材奖）、《中国当代文学作品选》、《中国现当代文学作品选读》、《中国当代文学辞典》、《文艺创作知识辞典》、《中外文学作品选》等。曾在美国和香港、台湾地区大学作过学术演讲。学术成就已收入《美国名人传记辞典》、英国剑桥《世界名人录》、韩国《中国文学辞典》、《新中国文学辞典》、《中国当代社会科学人物传略》、《当代文学评论100家》等。

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