本教材是世界通史的现代部分，叙述了20世纪初以来的世界历史。在世界现代史时期，人类不仅进一步推进了开始于近代晚期的第二次技术革命，而且实现了以相对论和量子力学等为标志的新的科学革命，使人类对客观世界的认识向宏观世界和微观世界的领域极大地扩大和深入，出现了一次新的重大飞跃。
全书分两编，上编主要讲述了20世纪上半期世界的危机与动荡、革命运动的高潮、法西斯和军国主义的暴政、两次世界大战的浩劫，下编主要叙述了20世纪下半期的东西方冷战和意识形态对抗、局部战争、两极格局的终结与全球化的发展等。

前言
上编
第一章 20世纪初的世界
第二章 第一次世界大战、十月革命与西方革命运动高潮
第三章 凡尔赛一华盛顿体系的建立与20年代国际关系的调整
第四章 20年代主要资本主义国家的经济与政治
第五章 苏联社会主义建设的探索与斯大林模式的形成
第六章 两次世界大战之间亚非拉的民族民主革命与改革
第七章 30年代资本主义世界经济危机及其重大影响
第八章 30年代法西斯侵略的猖獗与维护和平努力的失败
第九章 第二次世界大战
第十章 20世纪上半期的世界文化主潮
下编
第十一章 第二次世界大战结束后世界的重建与变革
第十二章 国际关系的重组与冷战对峙的形成
第十三章 亚非拉民族独立运动的高涨与旧殖民体系的终结
第十四章 第三次技术革命
第十五章 五六十年代西方的经济繁荣与政治发展
第十六章 社会主义国家的改革与多种道路的探索
第十七章 亚非拉民族独立国家的曲折发展与现代化进程
第十八章 两大阵营的分化与第三世界的兴起
第十九章 西方发达国家的“滞胀’’与新保守主义浪潮
第二十章 苏联、东欧的剧变与中国改革开放的成就
第二十一章 两极格局的终结与走向新世纪的世界
第二十二章 20世纪下半期世界文化发展新貌
后记