本书以大众的目光和专业的视角考察了2000多年来人类社会中疾病、健康与医学的历史及其相互关系，回溯了从古至今医学史上所取得的辉煌成就和重大事件，同时它也关注医学史上的发现和争论以及困扰医学进步的问题。与一般医学史著作不同的是，本书对于疾病与治疗、医学科学与社会、病人与医生给予了同等重要的叙述，体现了医学史研究内史与外史相结合的现代风格。本书的另一个重要特点是，作者对过去150年——现代医学发展的关键时期，提供了丰富的广泛的论述。全书贯穿着对医学履行的复杂社会功能的强调，关注正在转变中的病患的意义。它将从希波克拉底誓词到今天的医学伦理学、从水蛭到激光外科等医学的发展，以及医患关系、基础和临床医学进步的性质、卫生保健是如何管理的等现代问题，放在历史的境遇中进行了广泛而深入的考察。本书对相关问题提供了丰富的、权威的参考文献。此外，本书附有医学史大事年表、人类主要疾病表和诺贝尔生理学或医学奖年表，为读者查阅提供了方便。

罗伊·波特（Roy Porter）是伦敦维尔康医史研究所的医学社会史教授，曾在剑桥大学和洛杉矾加州大学任教。他在医学史领域著述丰富，最近出版的著作包括：《社会的医生：托马斯·比多斯与启蒙时代晚期英格兰的医疗业》（1991）、《伦敦：社会史》（1994）、《人类最大的福利：人文医学史》（1997）等。不久还将出版一部关于启蒙时期英国的历史著作。波特教授的主要研究兴趣是18世纪的医学、精神病史和江湖医生的历史。

第一章 疾病史
农业出现之前
农耕和疾病
新疾病的增长
疾病的挛生地：城市
疾病对新大陆的征服
非洲疾病对美洲大陆的侵袭
新大陆，新病原体
营养与死亡率的下降
新瘟疫——黄热病和霍乱
疾病和帝国主义
营养类疾病
现代社会的疾病
第二章 医学的起源
古巴比伦和古埃及的巫医
古希腊医学
基督教的疾病观
阿拉伯的影响
拜占庭医学
黑暗时代的医学
大学医学的发展
第三章 疾病是什么
疾病和病痛
治疗和圣洁
基督教、疼痛和苦难
基督教的医学观
医学对疾病的定义
机械科学
躯体和内脏
科学与污秽
疾病的故事
病人的职责
替代医学
疾病是什么
第四章 初级保健
传统的病人需要什么
传统医生提供什么
现代医师的形成
新医学
技术与初级保健
怀疑主义与视病人为人的运动
初级保健场所的转换
正在变化的门诊属性
今天的初级保健与医学
第五章医学科学
奠定解剖学基础
威廉·哈维和新科学
启蒙时代的生命理论
临床科学的起源
疾病的概念
医学成为科学
实验室医学
殖民时代的热带病医学
20世纪的医学突破
20世纪的临床科学
第六章 医院与外科
传统的外科
传统的医院
临床查房的开始
宗教护理团体
医院改革运动
外科地位的提高
临床医学的诞生
麻醉和防腐的时代
外科的黄金岁月
外科成为高技术
20世纪的医院
第七章 药物治疗与药物学的兴起
早期文明中的医药
希腊与罗马的药物
巴拉塞尔萨斯及其与权威的斗争
一种疾病一种药
海外的新药物
第一次临床试验
药物的化学基础
药物是如何工作的
药物学的时代
化学的副产品
细菌与化学治疗的开始
内分泌腺的作用
化学信息或电子信息
维生素
现代药物学的形成
抗病毒剂
癌症的化疗
制药工业的成长
它是否真的有效
不想要的结果
社会与药物
第八章 精神病
希腊的传统文化
中世纪及文艺复兴时期的疯狂
理性时期对疯狂的认识
对疯狂者的禁闭
精神病的治疗方法
19世纪的疯人院博物馆
退化论和精神分裂症
现代心理医学
第九章 医学、社会和政府
医学机构与政治——概述
启蒙时代欧洲的医学市场
法国医学的革命
医学、工业与自由主义
科学与道德
帝国主义与社会福利
社会问题的科学解决办法
新型医学经济
市民的医学（1920—1970）
战时医学
二战后的卫生服务
历史、未来
第十章 医学的未来
医学的允诺
测定基因组
新药物——通过设计而获得
单克隆抗体
外科——机器人与钥匙孔
胚胎组织移植
计算机在医学中的应用
为穷人带来的福利
富人的恐惧
逃避科学
更多的生殖难题
未来的研究
变化与适应
生命质量
补充医学
自我救助
普遍医学
附录 医学史大事年表
人类主要疾病表
诺贝尔生理学或医学奖年表
注释
续读书目
医学人物人名索引
主题索引
译后记