到21世纪的今天，“革命”作为一个术语，如此广泛地被使用，甚至一次清洁活动都可以用革命冠之，以至于它的最初面目已经变得模糊不清和无关紧要了。但是，在需要系统地了解社会科学的今天，还是有审慎分析一些常用的社会科学术语的必要的，这是我们研究社会科学时必须要补的课程。
同其他社会科学名词一样，知识背景的差异导致了解释的迥然不同。对于“革命”，和随之伴生的“反革命”，西方学者和马克思主义理论在定义上就存在着分歧。显然，本书作者很多的思想资源时取自马克思主义的革命理论，但是，其理解却存在着比较大的误差，并进而导致他关于革命理论其他解释的种种缺陷。同时，作者对于一些革命实践，尤其是中国革命和俄国十月革命，持有一些错误认识和见解，个别评论和描述方式也不恰当。为尊重作品的完整性，我们除了删改了极少几处外，基本保留了其原貌，希望读者在阅读时一定要把握好尺度，坚持批判阅读的度。当然，就本书的学术价值来看，它是一部少见的非托洛斯基主义的西方革命理论著作，参考对比的价值非常大，有助于丰富我们的革命理论研究，从这个角度讲，该书的借鉴意义是巨大的。对待本书，应该像我们对待西学一贯态度一样，采取拿来主义立场，去其讹误，取其精华，理性阅读，合宜取舍。

彼得·卡尔佛特是英国南安普敦大学的比较政治和国际政治学教授。他写了许多论述革命的著作，其中包括《革命》、《M、对革命的一项研究》、以及《革命与国际政治》，他是唯一一个没有被讥为是托洛斯基主义者的分析革命的人。

前言 
第一章  观察 
第二章 阐释
第三章 理论之形成
参考书目  
译者后记