爱尔兰是英国的第一个殖民地，也是第一个摆脱英国殖民主义的国家。因为邻国的殖民统治，爱尔兰悠久的文学传统在17世纪发生了明显的断裂，分裂为语言迥然不同的两种文学：盖尔语文学和英语文学。盖尔语爱尔兰文学植根于古老的凯尔特文明和基督教文明：公元5—12世纪，历来倍受贵族庇护又兼任史学家和法学家的本土“诗人”记录了众多的社会习俗、文化传统和口头文学，而精通拉丁文的寺院文书在撰写经文笺注和布道词的同时，也在空白页边写上了即兴的创作和传奇故事的插补内容；他们的诗歌、传奇、历史、家谱等手稿在北欧人的入侵中多有毁坏，但一些重要片段在12世纪编撰的《入侵志》和《兰斯特记》等古籍中仍然幸存；其中，比较完整的有关远古历史和英雄传奇的手稿，如《厄尔斯特记》、《芬恩记》、《列王记》等，不但是盖尔语爱尔兰文学的宝贵遗产，而且构成了欧洲最古老的地方语言文学之一。

英泽者
托马斯·金塞拉
Thomas Kinsella
爱尔兰当代著名诗人。
插图者
刘易斯·里·布娄奎
LOuis Le Brocquy
爱尔兰著名画家。
汉译者
曹波
英语文学博士。对爱尔兰(裔)英语作家及翻泽情有独钟，尤其钟爱意识流小说家乔伊斯和“荒诞派”戏剧家贝克特，相关译著有“萨缪尔·贝克特百周年诞辰”纪念册。专著有《贝克特长篇小说的后现代精神分析》。

《夺牛记》出自18世纪的手稿《厄尔斯特记》，是爱尔兰英雄故事的代表作，也是爱尔兰最伟大的经典史诗。故事讲的是康诺特联军入侵厄尔斯特（北爱尔兰）夺取棕色公牛丹·库林格的过程，即“库林格的夺牛大战”。
英译者托马斯·金塞拉依据两部中世纪手稿中幸存的文本片段，借鉴其他版本中的情节，并补充起铺垫作用的桐关故事，译出了该故事的第一个“鲜活的译本”。书中的插图出自爱尔兰著名画家刘易斯·里·布娄奎之手。其抽象与具象浑然一体的艺术风格令人惊叹。
正如广大读者对这精美的书籍早已觊觎已久，这非凡的译本……值得广泛阅读……金塞拉的译文胜似闲庭信步，是一种切近、赤裸、自然的表达……英雄们的勇气和果敢，女人们的狡诈和性爱，配上插图的评述，可谓精彩纷呈，意蕴深远。
　　——《倾听报》
该译本对普通读者而言是良好的导读，对专家而言也是值得深思的早期爱尔兰文学一瞥……是一部最最杰出的译著。
　　——《爱尔兰时报》

“夺牛”前的故事
一 《夺牛记》的失而复得
二 康丘佛的出世与登基
三 厄尔斯特的阵痛
四 伊西鲁儿子的流亡
五 库丘林的出世
六 库丘林的求婚与习武
七 伊荚独子的牺牲
八 猪倌的争吵与公牛的出世

夺牛记
一 攀比：枕边夸富
二 出征：凶兆疑云
三 圈套：遭遇库丘林
四 惊骇：英雄出童年
五 挑战：“死亡，死亡”
六 长征：从芬娜瓦尔到康尼勒
七 约定：每日单挑
八 守约：继续单挑
九 违约：大开杀戒
十 混战：围攻库丘林
十一 悲鸣：兄弟相煎
十二 崛起：阵痛结束
十三 进军：大军云集
十四 决战：两败俱伤
汉译者后记
……

爱尔兰是英国的第一个殖民地，也是第一个摆脱英国殖民主义的国家。因为邻国的殖民统治，爱尔兰悠久的文学传统在17世纪发生了明显的断裂，分裂为语言迥然不同的两种文学：盖尔语文学和英语文学。盖尔语爱尔兰文学植根于古老的凯尔特文明和基督教文明：公元5—12世纪，历来倍受贵族庇护又兼任史学家和法学家的本土“诗人”记录了众多的社会习俗、文化传统和口头文学，而精通拉丁文的寺院文书在撰写经文笺注和布道词的同时，也在空白页边写上了即兴的创作和传奇故事的插补内容；他们的诗歌、传奇、历史、家谱等手稿在北欧人的入侵中多有毁坏，但一些重要片段在12世纪编撰的《入侵志》和《兰斯特记》等古籍中仍然幸存；其中，比较完整的有关远古历史和英雄传奇的手稿，如《厄尔斯特记》、《芬恩记》、《列王记》等，不但是盖尔语爱尔兰文学的宝贵遗产，而且构成了欧洲最古老的地方语言文学之一。17世纪初至19世纪，随着英国殖民统治的强化、抗英伯爵的逃亡和地方经济的衰退，爱尔兰本土文明日渐衰落，盖尔语爱尔兰文学也让位于英语爱尔兰文学：在长期的文化殖民与反殖民斗争中，爱尔兰（本土出生及生活于此的）知识精英借助语言的移植和异质文化的外壳，创造了令宗主国欲据为已有而后快的另一种光辉的文学传统；19世纪末到20世纪上半叶，随着民族意识的觉醒、爱尔兰民族主义运动和文艺复兴运动的高涨，英语爱尔兰文学跃上了令人难以企及的巅峰，涌现了肖伯纳、叶芝、贝克特等诺贝尔奖著名作家，以及“文字革命”的先驱和意识流小说的奠基者乔伊斯等。

祸水
在康丘佛的抚养下，小女孩出落成全爱尔兰最可爱的女人。她住在一处僻静的地方，因此在她准备与康丘佛同床之前，厄尔斯特就没有哪个男人能见到她。这处庄园谁也不许进来，只有她的养父、养母和利佛羌例外。利佛羌个高背驼，是个讽刺诗人，自然闭不紧嘴巴。
冬季的一天，女孩的养父正在外面的雪地里给牛犊剥皮，准备给她煮一顿牛肉。她看见一只渡鸦在雪地里喝牛血，就对利佛羌说：
“我要的男人要有这三种色彩：头发黑得像渡鸦，面颊红润如牛血，身体洁净似白雪。”
“祝你好运，心想事成！”利佛羌说，“这样的男人不是远在天边，而是就在附近——伊西鲁的儿子诺伊修。”
“这样的话，”她说道，“见到他之前，我会害上相思病。”
碰巧，那个男人诺伊修就站在伊弯附近要塞的城垛上，独自唱着悠扬的曲调。伊西鲁儿子们的歌声沁人心脾，听到他们的歌声，每头母牛、母狗、母羊比平常都要多产三分之二的奶，每个人都会变得心平气和，只有音乐在心中回荡。他们还取得过赫赫战功：即使厄尔斯特王国的所有人蜂拥而上，他们也能背靠背地战斗到胜利的最后时刻，因为他们善于躲闪和防卫。此外，他们动作迅捷，能像猎犬一般猛扑上去，让慌不择路的野兽瞬间毙命。
就在诺伊修在伊弯外面独自吟唱的当儿，德祖悄悄溜出来，不失时机地向诺伊修走去，装成陌生人要从他身边经过。
“路过的小母牛真美。”他说道。
“说得恰到好处，”她回答道，“没有公牛的地方，小母牛长得身高体壮。”
“王国的公牛归你独自享用，”他说道，“那就是厄尔斯特的国王。”
“在两者之间，”她说道，“我宁愿选择您这样年轻的斗牛。”
“你办不到，”他说道，“这是卡斯瓦德的预言。”

译完《夺牛记》，我禁不住发出三声感叹。
一叹巧合。硕士、博士阶段，我学习的都是英语文学，对爱尔兰的了解仅限于斯威夫特的《一个小小的建议》、乔伊斯的《尤利西斯》和贝克特的《等待戈多》等，从未料想会从事爱尔兰文学经典的翻译。但十分凑巧的是，十二年前恩师蒋坚松教授的翻译实践和“散文欣赏与写作”课程使我萌生了从事英汉互译的冲动，使我在毕业后的三年内把每一期《中国翻译》中的每一篇文章和一些翻译论著都读了个遍；此后，又熬不住“跨文化交际”研究和“翻译研究的文化转向”季风的吹拂，我编写了一部较有难度的旅游英语教材，还翻译了六本宣传画册，在近三十万字的英汉互译实践中锻炼了翻译能力。撰写博士论文前夕，我发现贝克特的《无可名状》无比晦涩，为了强迫自己读完那该死的所谓小说，只好将它逐句翻译出来，客观上在十多万字的翻译练习中提高了文学翻译的能力。2006年初，我应邀翻译了“萨缪尔·贝克特百周年诞辰”纪念册，开始为爱尔兰一中国的文化交流做些工作。倘若没有这十二年翻译实践的积累，没有爱尔兰文学专家、导师李维屏教授的指引，我岂敢接受这么重大的翻译任务？十二年的锻炼就是为了这一刻吗？刚开始摆弄两种文字的时候，刚开始专攻爱尔兰作家的时候，我岂能想到这些辛劳都是在为《夺牛记》的翻译作必要的铺垫！是爱尔兰发现了我，还是我发现了爱尔兰？是巧合吗？