本词典收入20世纪西方社会发展理论词目903条，涉及发展经济学、发展政治学、发展文化学、发展社会学、发展哲学、西方马克思主义、可持续发展、未来学等八个领域，所收词目包括有关社会发展的学派与思潮、学术人物、学术著作、概念与命题、学术事件与历史事件、学术团体与会议、世界性的组织机构等。
学派与思潮的词目主要探究其源流沿革、主要人物、主要学术思想与观点、主要著作、在学术史上的地位以及社会影响；人物词目主要介绍其主要生活简历、学术发展历程、主要学术观点、著作及其影响；著作词目主要介绍其出版情况、文本结构、基本思想；重要概念与范畴与范畴词目主要介绍其出处和演化过程，揭示其基本内涵以及对于时人和后世的影响；组织与团体词目主要介绍其缘起、活动情况及其对于推进学术与社会发展的作用。
本词典主要收录20世纪特别是其下半叶有关西方社会发展理论的词目，为了反映其整体面貌，梳理其流源沿革，个别词目的内容适当上溯。
一些词目具有多义性，本词典主要介绍其与社会发展相关的内容
词目形同内容不同者，或在同一词目中分别介绍，或在词目右上角标上序号，以示区别。与其他词目意义相同或为其他词目内容所涵盖的词目，在词典正文中只列出其标题，并注明参见的词目。
词目标题后附有英文或其他原外文。
正文词目是按汉语拼音音序排列，首字拼音相同者按次字音序排列，依次类推。凡是外文和数字为首字的词目依次排在“词目汉语拼音索引”的最后。
本词典后附“词目外文索引”与“词目主题索引”，以方便读者按不同方式查阅。

前言
凡例
词目汉语拼音索引
A
　　阿多尔诺
　　阿尔都塞
　　阿尔蒙德
　　阿隆
　　阿明
　　艾森斯塔德
　　《爱欲与文明》
B
　　《巴塞尔公约》的目标
　　霸权主义
　　柏格森
　　《柏林纲领》
　　保护臭氧层的国际行动
　　《保护臭氧层维也纳公约》与《蒙特利尔议定书》
　　《保护地球-可持续生存战略》
　　保护贸易
　　保守主义
　　鲍尔
　　卑尔根会议
　　悲观派
　　北大西洋公约组织
　　北京环境与发展部长级会议和《北京宣言》
　　贝尔
　　贝克尔
　　本尼迪克特
　　本土文化
　　《比较现代化》
　　《必要的张力：科学的传统和变革论文选》
　　边陲化
　　边际人
　　边缘化
　　边缘历史
　　《变革社会中的政治秩序》
　　《辩证理性批判》
　　波普尔
　　勃兰特
　　博厄斯
　　不可持续的生活方式与人类生存
　　《不平等的发展-论外国资本主义的社会形态》
　　不平等交换
……
正文
词目外文索引
词目主题索引