本书的意图，主要不在于描写特定词义的发展，勾画它们在于不同历史阶段所表现出来的具体面貌，而是探讨汉语词义发展基本类型中表现出来的一般规律。
全书共分三个部分：第一章概括叙述词义的一般类型、基本结构及存在方式；为词义演变和机制的探讨预作准备；第二章分析传统词义引申分析法的局限性，提出关于词义发展机制的新认识，并对汉语词义发展的基本类型进行初步构似；第三章充分举陈古代汉语、现代汉语词义发展的典型事例，以深化上述词义发展类型与原理的理解。
本书可作为高等院校汉语言专业的教学用书，也可供从事现代汉语、古代汉语词义研究的教学、科研人员阅读参考。

董为光，1946年生，祖籍浙江慈溪，生于重庆，长于武汉。1968年华中师范大学中文系汉语发展史专业研究生毕业，文学硕士。现为华中科技大学中文系教授。中国语言学会会员，中国对外语教学学会会员。

第一章 词义概说
第一节 词义的一般类型
一、词的指称意义
二、词的理解意义
三、词的用法意义
第二节 词的意义结构
一、本义的基本义
二、直接引申议、间接引申义
三、辐射式引申、连锁式引申
四、意义结构的成分变动
五、完整结构与不完整结构
第三节 词义的存在方式与特性
一、词义的自然存在方式
二、词代语义学的词义观
三、词义在三个方向上的联系
第二章 词义发展演变研究的方法论
第一节 讨论范围与研究目的
一、本书的讨论范围
二、本书的研究目的
第二节 中介义研究法的局限性
一、中介义研究法的理论根据
二、词义引申运动离不开语言运用
三、词义引申分类应揭示生成机理
四、引申解释应通过“话语可接受性”检验
五、词义引申类型应具有充分的包容性
第三节 词义发展演变的基本原理
一、词义运动的基本途径
二、推进词义发展的两种作用
三、着眼于解释的词义发展基本类型
第三章 词义发展演变类型举例
第一节 排语用性词义演变
一、新兴事物涌现造成的变化
二、社会思想观念引起的变化
三、义场调整引起的词义演变
第二节 先行性词义演变
一、相似联想引发的引申
二、相关联想引发的引申
三、词类活用引发的引申
第三节 后续性词义演变
一、义点的独立
二、语境成分的渗人
三、句子语气的附着
参考文献
后记