本书内容分为先秦诗文、汉魏诗文、唐五代诗歌、唐宋散文、宋元词曲、明清诗文、明清小说、现当代诗歌、现当代散文、现当代小说、外国诗歌、外国散文、外国小说等13个单元，以历史发展为线，以体裁类型为点进行编排，体现了“一代有一代之文学，，的文学发展观。本书每一单元分为总论和具体作品两大块，具体作品部分又分为作者简介、作品原文、注释、短评、习题五部分，全书整体脉络清晰，编排合理，易于读者了解中国传统文学的精华，更便于教学。
另外，全书选用的中外文学作品也独具匠心，短评更体现了编者的治学心得，虽是一家之言，也能发人深思。尤其是外国诗歌、散文、小说部分，所选的作品都是非常经典、有特色的，且不常出现在其他同类教材中，诚能大大开阔读者的眼界。

第l单元　先秦诗文
　东山 《诗经》
采薇 《诗经》
　山鬼屈原
　季氏将伐颛臾 《论语》
　天论荀子
　冯谖客孟尝君 《战国策》
　秦晋觳之战 《左传》
　谏逐客书李斯
第2单元汉魏诗文
　青青河畔草无名氏
　短歌行曹操
　桃花源诗陶渊明
　西洲曲无名氏
　垓下之围 司马迁
　苏武传班固
　登楼赋王粲
　洛神赋(并序) 曹植
第3单元　唐五代诗歌
　长安古意卢照邻
　春江花月夜张若虚
　燕歌行高适
　山居秋暝王维
　把酒问月 李白
　秋兴八首(其一) 杜甫
　长恨歌白居易
　金铜仙人辞汉歌李贺
　无题李商隐
　词二首李煜
第4单元　唐宋散文
　张中丞传后叙韩愈
　永州韦使君新堂记柳宗元
　吊古战场文李华
　秋声赋欧阳修
　黄冈竹楼记王禹傅
　方山子传苏轼
　武昌九曲亭记苏辙
　指南录后序文天祥
第5单元　宋元词曲
　望海潮柳永
　永遇乐·元宵李清照
　贺新郎·送胡邦衡谪新州
　　张元干
　满江红岳飞
　诉衷情陆游
　念奴娇·过洞庭张孝祥
　水龙吟·登建康赏心亭
　　辛弃疾
　念奴娇·登石头城萨都剌
　[双调·夜行船] 秋思
　　马致远
　[般涉调·哨遍] 高祖还乡
　　睢景臣
第6单元　明清诗文
报刘一丈书宗臣
虎丘袁宏道
二十四桥风月 张岱
左忠毅公逸事方苞
祭妹文袁枚
……
第7单元　明清小说
第8单元　现当代散文
第9单元　现当代小说
第10单元　外国诗歌
第11单元　外国散文
第12单元　外国小说