救苦救难的观世音在诸多菩萨中社会知名度最高，是我国民间妇孺皆知、家喻永晓的大菩萨。佛教经典上讲，世间众生在碰到各种困厄灾难时，只要信奉观世音菩萨，诵念观世音菩萨名号，她就会“观其音声”而前来解救，使受难众生即时得以脱困。

观音，全称“观世音菩萨”，又称“观自在菩萨”。佛教《华严经》和《法华经》等记载，观音具备六根大圆通智，能变现32种化身，救“八种苦难”、“十四无畏”。千百年来，观音以其智慧和功德受到我国各民族人民的莫大尊崇。
　　在佛教的造像中，无论创作还是鉴赏，都以观音菩萨的造像最具审美价值，历经千百余年，依然真如不二，金刚不灭，在世界造像艺术史上，堪与古希腊的女神像和文艺复兴的圣母像相媲美。
　　本书从观音崇拜和观音造像的起源说起，从民间收藏的视角，较为全面介绍汉、藏、大理等各种观音像的造型和发展历史，并对金铜、陶瓷、玉石、竹、木牙、角等不同材质观音像的鉴别方法和收藏空间分别作了说明。

章用秀，天津市李叔同——弘一大师研究会副会长、妈祖文化促进会理事、梁启超研究会理事。先后出版《中国古今鉴藏大观》、《珍宝文玩经眼录》、《古玩典籍探秘》、《收藏的学问和窍门》、《收藏家藏玩手记》、《鉴定家谈古玩鉴定》、《稚玩》、《篆刻艺术、与刻印技法》、《珍藏吉祥物》、《章用秀说杂项》、《拓片收藏四十题》、《艺术人师李叔同与天津》、《天津的园林古迹》、《天津地域与津沽文学》、《中国帝王丧葬》、《趣谈中国文具》，《名家收藏趣谈》、《名家印章趣谈》、《名家信札趣谈》、《美石与印章》等著作五十余部，发表论文二百多篇。

观音来历与观音崇拜
观音菩萨——中国人的圣母
观音圣像——东方维纳斯
汉传佛教的观音造像
藏传佛教的观音造像
南传佛教、大理国观音像及其他
金铜观音像的欣赏与鉴别
陶瓷观音像的欣赏与鉴别
玉石观音像的欣赏与鉴别
木雕及竹、牙、角观音像
画家笔下的观世音
怎样收藏观音像
观音像拍品30例
附录
妙法莲华经．观世音菩萨普门品（观音经）
般若波罗蜜多心经（心经）
主要参考文献

观音来历史与观音崇拜
　　观世音，是梵文Avalokitelsvara（阿婆卢吉低舍婆罗）的意译，又作“光世音”、“观自在。、“观世自在”。“观音”是观世音的略称。多数人认为，唐代因避唐太宗李世民的名讳而略去“世”字而简称“观音”。也有的学者经过考证，认为“观音。这一称呼并非始于唐代，在唐太宗以前观世音就已略称为“观音”了。“观音”称呼的出现主要是为了适应五言偈的句式，而不是为了避李世民之名讳。而且李世民去世后，观世音仍行全称。
“观世音”是我国佛经翻译家一个奇妙的创造。按《妙法莲华经．观世音菩萨普门品》等佛经的说法：“观世音以何因缘名‘观世音’?佛告无尽意菩萨：善男子，若有无量百千万亿众生受诸苦脑，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。”这就是说，世间众生在碰到各种困厄灾难时，只要信奉观世音菩萨，诵念观世音菩萨名号，这时他就会“观其音声”而前来解救，使受难众生即时得以脱困，所以这位菩萨就称为“观世音”。由此可见“观世音”这个名字本身就显示了这位菩萨的大慈大悲和无边法力。
　　“观自在”则是唐代高僧玄奘所译的名称，它包含两层意思：一是表示大智能，显示其达到完全“自在”地“观”察事理无碍的境界；二是表示大慈悲，菩萨应机赴感，寻声救苦，从心所欲，了无障碍。佛教宣扬“常乐我净”四德，即永恒、恬静、自在和清净。
　　……