本书分析了明清时期司法实践中展现出来的情感表达的文化意义，建构了其心态模式，并对司法文书的修辞策略和技巧进行了有新意的解读。书中以清代汪辉祖德司法实践为个案,分析了其情法兼顾的司法风格,将其与传统中国儒家特别重视的审美秩序的理念联系起来考察,并在此基础上进一步提出清代司法实践具有形式化与实质化的双重特征。

自序
第一章 诉诸情感：明清中国司法的心态模式
　一、情感：明清秩序的基础
　二、申冤：民众的诉讼心态
　三、哀矜：儒吏的裁判心态
第二章 循吏与明清中国的司法实践
　一、引言：问题的由来
　二、明清循吏的历史渊源：概念与例证
　三、明清循吏的社会基础：制度与文化
　四、明清循吏的调处息讼：仁爱与教化
　五、明清循吏的刑事裁判：哀矜与宽宥
　六、明清循吏的司法技艺：智谋与神判
　七、余论：结语与引申
第三章 清代中国司法裁判的形式化与实质化
　一、引言：问题由来
　二、清代裁判的历史脉络
　三、清代裁判的个案解读
　四、余论：原因探究
参考文献
后记