查尔斯·狄更斯，这位享有盛誉的文豪，原来与法律世界有着不解之缘。从《双城记》、《远大前程》、《雾都孤儿》，到《匹克威克外传》、《大卫·科波菲尔》、《荒凉山庄》，他的每部作品中都有法律与法律人的踪影，更不乏对法律机构与司法制度的生动描述。就连资深律师都惊叹于他对法律行当的熟稔，人们忍不住追问，难道狄更斯与海涅、席勒、歌德、泰戈尔一样，是“从法学院逃出来的文学家”吗？
在这本书里，英国法律史学大家威廉·S.霍尔兹沃思为人们解开了上述疑问。他围绕狄更斯的一系列文学作品，条分缕析，悉心梳理，为读者复原了狄更斯时代的法律图景，阐释当年的司法背景与庭审模式。无论是虚假保人、拘捕令、财产扣押令这些琐碎细节，还是贵族诱奸案、药店学徒过失杀人案、赌博诽谤案这些逸闻趣事，霍尔兹沃思都能如数家珍，娓娓道来，使得阅读本书成为一段在文学、法律与历史之间穿行的愉悦经历。

威廉·S．霍尔兹沃思（1871-1944），英国法律史学家，1922年任剑桥大学瓦伊纳法学教授，代表作为十六卷本的《英国法律史》。这部巨著讲述了从盎格鲁，撒克逊时代至1875年司法改革时期的英国法历史，被誉为该领域最全面，也是最出色的作品之一。霍尔兹沃思还著有《盎格鲁一美国法律史》（1928）、《作为法律史学家的狄更斯》（1928），后者是他在耶鲁大学法学院斯托尔斯讲座的授课内容。

导读：法律的傲慢与文学的偏见
致谢
第一章 法院与法律人的居所
第二章 法律人、法律助理与法律文员
第三章 《荒凉山庄》与大法官法院的程序
第四章 《匹克威克外传》与普通法程序
补遗
译后记：一本书与一段时光