《向日葵》是西蒙·维森塔尔的代表作，已被译成许多种文字出版。它既在讲述历史和个人经历，又在探讨一些重要的问题：为什么会出现大屠杀这样的惨剧，应该怎样对待双手沾满鲜血的罪犯们，如何使这样的悲剧永远不再发生，大屠杀研究和教育的重要意义又是什么。西蒙·维森塔尔强烈反对无原则的宽恕，更严厉批驳否定历史、抹杀历史的谬论和企图。他特别重视大屠杀这一反面教材在教育人民方面的作用。他认为：“学校如果保持沉默，就失去了其教育的意义；教堂如果宽恕，就失去了其教化的意义；父母如果对此否认或保持沉默，就失去了家庭养育的意义。年轻的一代应该听到老一代所发生的事情——无论后者多么不愿意讲述。”同时，他努力使那些在人类历史上实施惨绝人寰暴行的罪犯得到公正的审判，而不是报复。

（奥地利）西蒙•维森塔尔（1908～2005） 他出生在乌克兰境内的利沃夫，原本可以享受平静的安康生活，残暴的纳粹政权却让他和家人历尽苦难，一个有着89名成员的大家庭就这样不复存在。战后，当许多人竭力想要忘记战争的恐怖时，维森塔尔却把自己的全部精力投入了追捕纳粹战犯的工作中，并将1100多名纳粹战犯（其中包括阿道夫•艾希曼、卡尔•西尔伯鲍尔、弗伦茨•斯坦戈尔等人）送上了法庭，功勋卓著，被尊称为“纳粹猎手”。

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