本书是18世纪英国著名作家笛福的代表作，也是英国乃至整个欧洲文学史上第一部真正意义上的小说，三百多年来在世界各地广泛流传，经久不衰。
该书以一名苏格兰水手航海遇险，最后漂流到一个荒岛上，并且单独留居了四年才被救回这一真实故事作为素材加工而成。小说的主人公鲁滨逊出身于一个英国中产阶级家庭，一生志在遨游四海。一次在去非洲航海的途中遇到风暴，只身一人漂流到一个无人的荒岛上，开始了一段与世隔绝的生活。鲁滨逊凭着强韧的意志与不懈的努力，在荒岛上顽强地生存下来。经过了整整28年，才有一艘英国船路过该岛，鲁滨逊得以返回故乡。
笛福通过此书告诉人们，不论遇到何种困难，都要顽强地生存下去。也许上帝会抛弃你，但你自己永远不要抛弃自己！