历史学是历史最悠久的学问，是范围最广袤的学问，是发人深思、启人智慧、引人入胜的学问，还可能是养气固元的学问。本书是历史所五十多年来研究员的论文选编。议题所及，或古代，或近代，或都市，或乡村，或政治经济，或社会文化，为文风格，或以义理取胜，或以考据见长，要之，都是各人潜心研究的结晶。
历史研究所建所以来，除了史无前例的动乱岁月，一直高扬学术的旗帜，崇尚学术，敬畏学术，酷爱学术，以学术为立所之本，以学术为育人之魂，以学术为强所之路。即使在“大跃进”年代，由于历史学科的特殊性，由于李亚农、周予同、杨宽等一批学养丰厚、学风严谨的著名学者的示范作用，历史所也是脚踏实地进行研究工作，从搜集资料入手，从调查研究起步。那一箱箱精心抄录的卡片，一摞摞推敲再三的译稿，一部部功力深厚的资料书，乃至到现在还让许多学术机构钦羡不已的二十多万册藏书，都是本所重视学术的明证和结晶。从鸦片战争、小刀会起义、戊戌变法、辛亥革命、五四运动、五卅运动到工人运动，本所出版的众多资料书都是在建所前十年内奠定基础的，到现在仍然被学术界广泛使用。历史所在20个世纪60年代，人数已超过八十，汇集了一大批出身于北京大学、清华大学、复旦大学、圣约翰大学的优秀学者，分布在古代、近现代、工人运动、党史、中外关系等各个领域，堪称上海第一大专门史学研究机构，其学术地位举世公认。

序言熊月之
中国古代史
　从管子的几篇文章来看战国时代的社会李亚农
　关于中国经学史中的学派问题——中国经学史论之二周予同
　关于西周农业生产工具和生产技术的讨论杨宽
　明代抗倭战争中的诗人徐文长徐嵛
　关于汉晋琅邪诸葛氏的“族姓”问题——论诸葛亮与刘备的政治结合方诗铭
　两汉的历史转折刘修明
　论周礼的制订在历史上的进步作用杨善群
　范仲淹与北宋前期儒学复兴——兼儒学、道学、理学之概念罗义俊
　摩尼教神“净风”、“惠明”异同考芮传明
　从先秦礼制中的爵、服与德数位一体诠释《缁衣》有关章旨虞万里
　早期儒家的“和谐”观程兆奇
　王学旨归与王学之革命性质程念祺
中国近代史
　启蒙运动与五四罢工沈以行
　孙中山和自立军汤志钧
　建党时期陈独秀研究述评任建树
　关于“六三”大罢工的几个问题姜沛南
　论晚清通讯业的近代化徐元基
　《南京条约》至《虎门条约》期间英国在上海选择居留地的活动吴乾兑
　理解的困难与表达的偏差——晚清中国对美国总统制的解读熊月之
　1900年：新旧消长和人心丕变杨国强
　太平军战事与江南社会变迁周武
　东南的旗营与旗地问题马学强
　华商同业公会与中外商业关系的的调处宋钻友
中国现当代史
　1957年：良机与逆转李华兴
　现代化与汉人宗族问题钱杭
　崇“武”的审美及其蜕变——上海“文革”社会生活史研究金大陆
上海史
　市民意识与上海社会唐振常
　黄炎培与穆藕初——近代企业界与教育界携手奋斗之典范陈正书
　上海与近代都市美女视觉形象的塑造（—）罗苏文
　铁门悲欢——“八一三事变”中的租界与中国难民郑祖安
　几点钟打烊？——论旧上海两界三方围绕公共娱乐场所关门时间的交涉马军
　工部局与上海早期路政袁燮铭
　清末上海地方自治运动述论吴桂龙
　清末上海教育改革之研究（节选）施扣柱