本书针对发展市场经济而出现的审美的世俗化、审美的功利化和审美的感性化等不良倾向，提出了“人不能让物牵着鼻子走”，“一个人的生命力的价值是由精神价值决定的。……生活中无数事实表明，人与人之间的差别，不在于肉体有什么本质的区别，而在于灵魂，也就是精神境界不同，而精神境界的提高，离不开自我崇高的精神追求与修养。”因此，“越是发展市场经济，越要重视提高人的精神素质”，人才会有正确的发展方向，才会真正有所作为，成为生活的主人。
　　书中收录了78篇文章，具体内容包括《哲学要有时代情感》《全国企业审美文化与企业创新研讨会开幕词》《学会美的欣赏》《创造最佳的人际关系》等。

前言
第一编 美育理论研究
美育是一门科学
审美教育探讨
关于美育的性质问题
美育：给人心灵以本质的定性
论美学与伦理学的关系
民族审美意识与社会主义现代化
审美认识三题
关于美学的对象问题
马克思主义美育思想
邓小平美学思想研究
中国美育的历史发展
当代中国美育发展的艰难历程
西方美育的历史发展
精神价值：审美世界的灵魂
第二编 美育实践探索
改革与审美观念
加强美育研究，开展审美教育
美育与构建和谐社会
美育在素质教育中的地位与作用
美育在塑造创新人才中的作用
重视个性教育
重视性的美育
重视看不见的和谐
关于人格美
建设社会主义核心价值体系与提高人的精神素质
全国学校美育研讨会开幕词
把社会全面发展放在重要战略地位
论社会主义制度建设与人的全面发展
论中国传统文化与现代化
哲学要有时代情感
注意研究规律
重建价值世界的理性精神
第三编 企业审美文化论析
略论企业美育
企业美育：时代的要求
论企业美育的功能与意义
全国企业审美文化与企业创新研讨会开幕词
谈审美文化在现代企业建设中的地位与作用
创建美好企业三题议
略论中国酒文化的审美价值——庆祝张裕公司创建110周年
文化是城市的灵魂
加强上海审美文化建设
论社会主义市场经济和人的素质
美国购物记
第四编 审美杂谈
学会美的欣赏
爱美与做人
做人与做事
做人必须知荣辱
“学习是前进的基础”
宽容是一种文明
培养高尚的审美情趣
创造最佳的人际关系
公平正义是社会和谐的基石
学会过好日子
学会对话
从将军讲的故事而想到的
留点遗憾也无妨
劝君莫走“叹息桥”
俄罗斯之旅及苏联悲剧的思考
为何丑化英雄?
做一个真实的人
理想：人的精神支柱
第五编 序和读后感
陈伟《崇高论》序
姚全兴《中国现代美育思想述评》序
祁志祥《佛教美学》序
陈新汉《审美认识机制论》序
嵇山《形象逻辑论》序
张华金主编《自由论》序
王克干、吴宗英《价值观与中华民族凝聚力》序
胡振平《市场经济与价值观》序
陈超南《家庭审美》序
张一德主编《育海无涯美作舟——美育特色学校·上海市罗店中学》序
耿兆林主编《企业美学纲要》序
贵在闯出自己的路——读《李国超书法艺术》
文学应给人带来希望和力量——读《雨打茉莉花》
第六编 附录
蒋冰海《美育学导论》序
坚持把美学推向社会实际的美学家——记全国美育研究会会长蒋冰海教授
精神文明：“我们的真正优势”——上海社会科学院精神文明研究中心主任蒋冰海研究员访谈录
让美学走出书斋——访企业美育首创者蒋冰海研究员
让中国美育走向世界——三访全国美育研究会会长蒋冰海先生