本书纵览古今，气势恢弘，展现西方历史的风云，描摹西方文化的变迁：流动的历史，深缓而又跳跃；机智的哲学，明白而又活泼；多彩的文学，灿烂而又辉煌；多姿的艺术，美妙而又鲜活；自然的地理，百态而又神奇。无论是历史、文学和艺术，还是哲学和科学；无论是令人高山仰止、叹为观止的古希腊罗马文明，还是现代的西方文明，在这里，历史的激荡，哲学的睿智，文学的意象，艺术的美感，科学的真谛，作者的讲述均能做到丝丝入扣，娓娓道来，在思索与描摹的求真之中，在时代与篇章的交织之中，在历史与地理的时空之中，展现一幅西方历史和文化的宏伟画卷。

文聘元，1969年生于湖南省桃江县，1998年获北京大学哲学博士学位，2006年被评为研究员，现在海南大学工作。已经出版的作品主要有：《直面人性》（作家出版社1997年版）、《西方、东方与多元文化中的文学经典》（北京大学出版社1999年版）、《欲望及其表达的形式——论（美狄亚）及其现代性》（社会科学文献出版社1999年版）、《货币哲学》（华夏出版社2002年版），等等。并兼任100卷、5000余万字的国家十五重点图书《隋唐文明》工作委员会委员。

序文聘元：《话说西方》
房龙的风格杜兰的气派——序文聘元：《话说西方》
卷首语
第一篇·历史篇
　第一章　日不落帝国——无论什么时候，总有一片英国的殖民地在太阳的照耀之下
　第二章　光荣革命——这确实是一次光荣的革命，因为它没流一滴血，却使英国从此走上强盛之路
　第三章　工业革命——它不但改变了英国，也改变了世界
　第四章　无声的剧变——这个剧变的总特征是让英国社会更加公平、让老百姓也享受繁荣的成果
第二篇·哲学篇
　第一章　双重人格——弗兰西斯章·培根的故事
　第二章　知识就是力量——培根哲学的故事
　第三章　哲学界的两栖明星——约翰章·洛克的故事
　第四章　知识与政府的起源——洛克哲学的故事
第三篇·文学篇
　第一篇无敌的大诗人——诗人弥尔顿也是一位无敌的雄辩家
　第二章　失乐园——人类为何会失去乐园？这是一个值得深思的问题
　第三章　浪漫与自由的斗士——这一章　我们讲述为希腊的自由而牺牲的拜伦及其浪漫动人的诗篇
　第四章　激情的歌者——雪莱的人生短暂，诗歌充满了浪漫情怀
　第五章　一个平凡而伟大的女性——夏洛蒂章·勃朗特的故事
　第六章　英国社会的风景画家——最伟大的英国小说家狄更斯的故事
第四篇·科学篇
　第一章　伟大的发明——对数与微积分这两个了不起的数学发明都是英国人的事儿
　第二章　空气与燃烧的秘密——化学之父玻意耳
　第三章　伟大的人类之光——牛顿及其科学成就
　第四章　英国人的新发现——近代天文学的三大新发现都与英国人有关
　第五章　人类与物种的起源——达尔文说，这起源的秘密就是：物竞天择，适者生存
第五篇·艺术篇
　第一章　画出英格兰的灵魂——庚斯博罗及其艺术
　第二章　师法自然——康斯太勃尔和他的艺术