本书纵览古今，气势恢弘，展现西方历史的风云，描摹西方文化的变迁：流动的历史，深缓而又跳跃；机智的哲学，明白而又活泼；多彩的文学，灿烂而又辉煌；多姿的艺术，美妙而又鲜活；自然的地理，百态而又神奇。无论是历史、文学和艺术，还是哲学和科学；无论是令人高山仰止、叹为观止的古希腊罗马文明，还是现代的西方文明，在这里，历史的激荡，哲学的睿智，文学的意象，艺术的美感，科学的真谛，作者的讲述均能做到丝丝入扣，娓娓道来，在思索与描摹的求真之中，在时代与篇章的交织之中，在历史与地理的时空之中，展现一幅西方历史和文化的宏伟画卷。

文聘元，1969年生于湖南省桃江县，1998年获北京大学哲学博士学位，2006年被评为研究员，现在海南大学工作。已经出版的作品主要有：《直面人性》（作家出版社1997年版）、《西方、东方与多元文化中的文学经典》（北京大学出版社1999年版）、《欲望及其表达的形式——论<美狄亚>及其现代性》（社会科学文献出版社1999年版）、《货币哲学》（华夏出版社2002年版），等等。并兼任100卷、5000余万字的国家十五重点图书《隋唐文明》工作委员会委员。

卷首语
第一篇·历史篇
第一章 今不如昔
——无论谁当政，英国的问题依旧
第二章 意志如钢
——撒切尔夫人以其如钢的意志使英国变得坚强
第二篇·哲学篇
第一章 传奇般的哲学家
——罗素的故事
第二章 罗素的哲学思想
——内容丰富，但形式相对粗糙
第三章 纯粹的哲学天才
——维特根斯坦的故事
第四章 世界、逻辑与语言
——维特根斯坦的两种哲学
第三篇·文学篇
第一章 恋母的男人
——劳伦斯的故事
第二章 查特莱夫人的情人
——这是一部宣传阳具崇拜的小说
第三章 她选择了自杀
——维吉尼亚·沃尔夫的故事
第四篇·地理篇
第一章 “四合一”之国
——英国的自然地理
第二章 问题虽多，风韵犹存
——英国的人文地理
第三章 英国名城游
——英国有许多名城名景，各具特色，都值得一游
第四章 伦敦游记
——伦敦气派非凡，到处闪耀着王家风范

第一篇·历史篇
第一章 今不如昔——无论谁当政，英国的问题依旧
英国第二次世界大战之后的历史仍然是一部不断衰落的历史，就像它在第一次世界大战之后一样。
我们前面讲到，1945年7月，为了安排第二次世界大战结束后的国际新秩序，美、英、苏三
国政府首脑在柏林郊外的波茨坦举行了一次国际会议。但在会议的中途，丘吉尔就走了。为什么
呢?原来，丘吉尔虽然是杰出的统帅，领导英国人民在第二次世界大战中与强大的德国进行了艰
苦卓绝的战斗并取得了辉煌胜利，然而英国人民并不领他的情。1945年7月，英国国会改选，结
果工党大胜，保守党失利。这就等于说是撤了丘吉尔这位保守党领袖的首相之职。丘吉尔只得按
照惯例立即辞职，由工党领袖艾德礼继任首相。经过是这样的：举行大选之际，丘吉尔正在波茨坦参加会议，中途他回国去了解战后英国首次大选的情况。但他一回英国就没有资格以首相身份回波茨坦了，新首相艾德礼中途代表英国来参加波茨坦会议。
因此，第二次世界大战之后领导英国的首先是工党政府和艾德礼首相